Following God in Faith

Shane Millard
02/23/25 - Sun AM

So far in our series on Joshua we have seen that success will come through the presence of God and with his people staying close to him through his word and obedience, then last week we saw that God is willing to save anyone who is willing to come to him – even a woman like Rahab – if they will respond in faith to him.

Today, we will see that we must step out in faith and follow the lead of Yahweh. This story then is not some ancient history that has no relevance to our time, instead these are about your life and the life of the church today. This is a message we all need to hear! These are strikingly relevant messages that give us the recipe for success in the spiritual war we are in today.

Follow at a distance (3:1-6)

As the chapter turns, we see Joshua rise early and the people move closer to the Jordan river to camp. Then notice verse 3-4 – the order of the camp is about to change. Instead of the tabernacle being in the middle of the camp, now the ark of the covenant will go forward ahead of the people and the people will follow at a distance. This was not a trivial distance; 2,000 cubits was over half a mile. This emphasizes the leadership of Yahweh for Israel and the absolute holiness of his presence among his people.

Not only that, but the people also were to consecrate themselves – which likely meant washing themselves and changing their clothes. This has been a consistent message since the book of (Exodus 19:10). Israel is not to approach God on their own terms and their own ways. They must have utter respect for his holiness if they will be in his presence and have victory.

It is time for the people to step out in faith and follow their God into battle. God did not save them to sit in the spiritual lay-Z-boy. They were called to be soldiers and to receive the inheritance that God had promised for hundreds of years. Now was the time for them to act! The same messages are true for us – we are soldiers in Christ’s army. We are to follow him faithfully with deep reverence for his holiness. God will give us success as we live by faith.

A New Exodus (3:7-17)

As the story continues, if we read it carefully, we will see that this is now a new exodus for the new generation that is coming into the land. God is leading the people into the land, and this generation now will experience the same kind of power that the first generation experienced. But this time the details were different than the original crossing - there would be no strong wind all night. Instead, the priests would stand in the middle of the river in an enormous gap of the water – 16 miles or more long. The people then will have to follow in the example of faith and step out in trust of God to enter the land.

Then, if we look carefully, we will see elements from the original exodus as well. It starts with the exaltation of Joshua. It was at the Red Sea crossing that God showed his great power and the people believed in Yahweh and his servant Moses (Exodus 14:31). The water is standing in a heap (Exodus 15:8). And further, the people pass on dry ground (Exodus 14:29).

Now, the text helps us understand how significant this crossing was, there is a little line that says that the Jordan floods its banks through the harvest. Apparently, the normal width of the Jordan is about 100ft wide, but now it expands to 1 mile wide, and it can be quite turbulent. We know how dangerous flood waters can be to try and cross. However, God is not leaving them to their own devices, he is going ahead of them and providing safe passage for them. God is doing what they cannot do for themselves. He is revealing his power to his people and the nations. He has control over the entire earth (Joshua 3:13, Exodus 19:15). Now the people must step out in faith and follow Yahweh.

This is the same type of actions that God calls us to do as his people. There are many times in life where we are called to step out in faith and trust God to make a way. On the surface, there is no way for them to accomplish this in a timely manner, yet God has the power. That’s the same words we need in our challenges and struggles with God’s work and living faithful today.

Never Forget (4:1-24)

After passing through the water, Joshua immediately told them to take up stones for a sign for a memorial just like in the Passover (Exodus 12:26, 13:14), Not only is this a memorial for this generation, but they are also acting out the Passover as well. The people are acting in haste (4:10), Joshua is being exalted (4:14), the waters are returning to normal (4:18), and the people are coming out on the day they chose the Passover lamb (4:19, Exodus 12:3). All of this is highlighting the essential nature of this new deliverance of God but reminding them of the old as well – eventually this account with them observing the Passover themselves (5:10-12).

God wanted the people to remember what he had done for them, and he knew that their children would ask about these things. God knows that one of the greatest threats to our faith and the faith of our children is simply forgetfulness. (Deuteronomy 8:1-20) records how God knew that when prosperity came, the people would forget Yahweh and they would be filled with their own pride and power, worship other gods like the nation, and fail to obey God. Time can erode our faithfulness to God and future generations can walk away – God knows this and builds in processes to remind us of and encourage us to be faithful based on the past.

But we must also be careful to see how important it is that we teach our children the right way. Bob Waldron refers to this type of text and highlighted how different we can tell our children about what God has done. Will we simply record the bare facts for them in a recited and boring way? Or will we make it alive and personal by emphasizing the amazing power and glory of God that was revealed. God wants parents and grandparents to not just relay the facts, he wants them to pass it along with passion.

We need to remember the message of Joshua 4:24 as we remind ourselves and tell our children about God – God has done all of this for us so that we may know his hand is mighty and that we may fear him forever!

What are your personal memorials? Do you remember the great provision and care God has shown in your life? Maybe you had parents who had cancer? Maybe you faced a life-threatening diagnosis. Maybe you had children who suffered terribly. Maybe your life looked like it was falling apart in some way. Maybe you were deeply entangled in sin and depression. Remember what God has done for you. Build those memorials so that you, and your children after you will remember the goodness of God and his provision.

Wait on the Lord (5:1-12)

As the next chapter opens, the kings of the Amorites (who were giants) and the Canaanites (the evil descendants of Canaan) hearts melted and there was no longer any spirit in them because of Israel. This would be the ideal time for the people to sound the charge and go and take the city. But look at what God commands instead – they were to circumcise themselves and observe the Passover.

Now, to appreciate the point here, we need to realize that this means for 40 years these people had not been circumcising their children. Then the people rejected God and refused to come into the land, that generation failed to perform the sign of the covenant with their children. Not only that, but this story should also remind us of Moses. After God sent Moses to bring Israel out of captivity, an angel met Moses and would have killed him. Why? It is because he did not circumcise his children. Remember, this was a sign given by God to Abraham in Genesis 18 and anyone who did not perform this sign would be cut off from his people for breaking the covenant. Further, when he received it he did it that day and for everyone in his house. This parent’s generation had delayed for 40 years! God cannot use people in this condition, and they must be set apart for his purposes.

But to show the seriousness of their situation and the faith required, remember in Genesis 34 with the incident of Dinah and Shechem, that Simeon and Levi took advantage of the men because they were defenseless. This action would incapacitate the entire army of Israel right at the gates of Jericho!

What is the point then? Only God secures the victory. God will protect them. God is the source of their strength. They are weak and powerless without him. God had to roll away the reproach of Egypt for them to come into the land. This generation had to be different and obey God. This is reinforced in the next story where the people partake of the Passover. There is no mention of the people ever partaking of the Passover in the wilderness. This generation would be reminded of the power of God and the victory God had achieved against the Egyptians 40 years earlier.

Now the daily provision of God in the wilderness is finished, and God allows them to partake of the blessings of the land. God has brought them safe this far, now it was time for him to give them the land and lead them to victory.

Application

At the beginning, I highlighted that this is not just ancient history, these are lessons for our lives and for our churches. What then should we take away from this ancient words?

Every generation must have their “Exodus” experience. When John began his ministry and called Israel to repent, he was baptizing in this very same river. He was doing this because it was a symbol of restoration and rebirth of the nation of Israel. Baptism was a way of the people confessing their sins, repenting, and being forgiven, the people were being consecrated to God again. All of this is just the beginning of the new and greater exodus that has been secured for us through Jesus (our Joshua) and his death on the cross. We were not released from physical captivity and brought into the inheritance in Canaan, we were set free from sin, death, and slavery to the Devil, and we are set to inherit the world to come if we remain faithful (Hebrews 2:5). We, like them, must step out in faith and follow God.

As such, we have been given clear signs that help us remember what God has done for us. Our baptism is a sign of our salvation – Colossians 2:11-15. It is when we received the circumcision of Christ on our hearts, when we were raised from the dead through faith, it is when our reproach of sins was forgiven. Through the cross and resurrection of Jesus, the rulers, and authorities we were slaves to were put to shame and Jesus triumphed over them. That moment is where we can be confident our sins were forgiven, and we have been placed into the family of God. As such, we can be confident of God’s presence as we walk with him.

God has given us memorials to keep us from forgetting. We have been given clear memorials of God’s faithfulness that help us live faithful to him each day. The Lord’s supper is a memorial we partake of each week that reminds us of our true Passover that was sacrificed for us (1 Corinthians 5:7-8). That motivates us to live as his holy people now. And, when our children ask us “what do these things mean?” We can passionately and thankfully declare like Israel what great things God has done for us.

We can march out together as victors. Look at what Paul says will come from these things in Philippians 1:27-30. The more we lean into those things, and the more we unite with one another in those things, the more successful we will be as we march out into the world and strive to live a life worthy of the gospel. We will be the united people of God that strive side by side together, unafraid of our opponents and putting them on notice that their destruction is coming. We will be able to endure suffering for Christ and remain engaged in the conflict that is all around us as we follow our king and savior.

God will lead us into the promised land and provide for us every day till we enter. Our mission then is to follow the Lord, keep ourselves holy, and stand with him until he returns. In this way, we will imitate the faith of Joshua and Israel and inherit our promised land.

Hasta ahora en nuestra serie sobre Josué hemos visto que el éxito vendrá a través de la presencia de Dios y con su pueblo permaneciendo cerca de él a través de su palabra y obediencia, luego la semana pasada vimos que Dios está dispuesto a salvar a cualquiera que esté dispuesto a venir a él, incluso a una mujer como Rahab, si responden con fe a él.

Seguir a Dios en la fe

Hoy, veremos que debemos dar un paso de fe y seguir el ejemplo de Yahweh. Esta historia, entonces, no es una historia antigua que no tiene relevancia para nuestro tiempo, sino que se trata de su vida y de la vida de la iglesia hoy. ¡Este es un mensaje que todos necesitamos escuchar! Estos son mensajes sorprendentemente relevantes que nos dan la receta para el éxito en la guerra espiritual en la que estamos hoy.

Seguir a distancia (3:1-6)

A medida que pasa el capítulo, vemos a Josué levantarse temprano y la gente acercarse al río Jordán para acampar. Luego observe el versículo 3-4: el orden del campamento está a punto de cambiar. En lugar de que el tabernáculo esté en medio del campamento, ahora el arca del pacto avanzará delante del pueblo y el pueblo lo seguirá a distancia. No se trataba de una distancia trivial; 2.000 codos era más de media milla. Esto enfatiza el liderazgo de Yahvé para Israel y la santidad absoluta de su presencia entre su pueblo.

No solo eso, sino que la gente también debía consagrarse, lo que probablemente significaba lavarse y cambiarse de ropa. Este ha sido un mensaje constante desde el libro de (Éxodo 19:10). Israel no debe acercarse a Dios en sus propios términos y a su manera. Deben tener un respeto absoluto por su santidad si quieren estar en su presencia y obtener la victoria.

Es hora de que la gente dé un paso de fe y siga a su Dios en la batalla. Dios no los salvó para que se sentaran en el laico espiritual. Fueron llamados a ser soldados y a recibir la herencia que Dios había prometido durante cientos de años. ¡Ahora era el momento de que actuaran! Los mismos mensajes son válidos para nosotros: somos soldados en el ejército de Cristo. Debemos seguirlo fielmente con profunda reverencia por su santidad. Dios nos dará éxito si vivimos por fe.

Un nuevo éxodo (3:7-17)

A medida que la historia continúa, si la leemos cuidadosamente, veremos que ahora se trata de un nuevo éxodo para la nueva generación que está llegando a la tierra. Dios está guiando a la gente a la tierra, y esta generación ahora experimentará el mismo tipo de poder que experimentó la primera generación. Pero esta vez los detalles eran diferentes a los de la travesía original: no habría viento fuerte en toda la noche. En cambio, los sacerdotes se paraban en medio del río en una enorme brecha de agua, de 16 millas o más de largo. El pueblo entonces tendrá que seguir el ejemplo de la fe y salir en confianza de Dios para entrar en la tierra.

Luego, si miramos con atención, también veremos elementos del éxodo original. Comienza con la exaltación de Josué. Fue en el cruce del Mar Rojo donde Dios mostró su gran poder y el pueblo creyó en Yahvé y en su siervo Moisés (Éxodo 14:31). El agua está en un montón (Éxodo 15:8). Y además, el pueblo pasa en tierra seca (Éxodo 14:29).

Ahora, el texto nos ayuda a entender lo significativo que fue este cruce, hay una pequeña línea que dice que el Jordán inunda sus orillas a través de la cosecha. Aparentemente, el ancho normal del Jordán es de aproximadamente 100 pies de ancho, pero ahora se expande a 1 milla de ancho y puede ser bastante turbulento. Sabemos lo peligroso que puede ser tratar de cruzar las aguas de las inundaciones. Sin embargo, Dios no los está dejando a su suerte, sino que va delante de ellos y les proporciona un paso seguro. Dios está haciendo lo que ellos no pueden hacer por sí mismos. Él está revelando su poder a su pueblo y a las naciones. Él tiene control sobre toda la tierra (Josué 3:13, Éxodo 19:15). Ahora el pueblo debe dar un paso de fe y seguir a Yahvé.

Este es el mismo tipo de acciones que Dios nos llama a hacer como su pueblo. Hay muchas ocasiones en la vida en las que estamos llamados a dar un paso de fe y confiar en que Dios abrirá un camino. En la superficie, no hay manera de que logren esto de manera oportuna, sin embargo, Dios tiene el poder. Esas son las mismas palabras que necesitamos en nuestros desafíos y luchas con la obra de Dios y con vivir fieles hoy.

Nunca olvides (4:1-24)

Después de pasar por el agua, Josué inmediatamente les dijo que tomaran piedras como señal para un memorial al igual que en la Pascua (Éxodo 12:26, 13:14), No solo es un memorial para esta generación, sino que también están representando la Pascua. El pueblo está actuando con prisa (4:10), Josué está siendo exaltado (4:14), las aguas están volviendo a la normalidad (4:18), y el pueblo está saliendo el día en que eligieron el cordero de la Pascua (4:19, Éxodo 12:3). Todo esto está resaltando la naturaleza esencial de esta nueva liberación de Dios, pero recordándoles también la antigua, y finalmente este relato con ellos mismos observando la Pascua (5:10-12).

Dios quería que la gente recordara lo que él había hecho por ellos, y sabía que sus hijos preguntarían acerca de estas cosas. Dios sabe que una de las mayores amenazas a nuestra fe y a la fe de nuestros hijos es simplemente el olvido. (Deuteronomio 8:1-20) registra cómo Dios sabía que cuando llegara la prosperidad, el pueblo se olvidaría de Yahweh y se llenarían de su propio orgullo y poder, adorarían a otros dioses como la nación y no obedecerían a Dios. El tiempo puede erosionar nuestra fidelidad a Dios y las generaciones futuras pueden alejarse: Dios lo sabe y construye procesos para recordarnos y animarnos a ser fieles basados en el pasado.

Pero también debemos tener cuidado de ver lo importante que es que enseñemos a nuestros hijos de la manera correcta. Bob Waldron se refiere a este tipo de texto y destacó lo diferente que podemos decirles a nuestros hijos acerca de lo que Dios ha hecho. ¿Nos limitaremos a registrar los hechos desnudos para ellos de una manera recitada y aburrida? ¿O lo haremos vivo y personal al enfatizar el asombroso poder y la gloria de Dios que fue revelada? Dios quiere que los padres y abuelos no solo transmitan los hechos, sino que los transmitan con pasión.

Necesitamos recordar el mensaje de Josué 4:24 mientras nos recordamos a nosotros mismos y les decimos a nuestros hijos acerca de Dios: ¡Dios ha hecho todo esto por nosotros para que sepamos que su mano es poderosa y que le temamos para siempre!

¿Cuáles son sus homenajes personales? ¿Recuerdas la gran provisión y cuidado que Dios ha mostrado en tu vida? ¿Quizás tuviste padres que tuvieron cáncer? Tal vez te enfrentaste a un diagnóstico que puso en peligro tu vida. Tal vez tuviste hijos que sufrieron terriblemente. Tal vez tu vida parecía que se estaba desmoronando de alguna manera. Tal vez estabas profundamente enredado en el pecado y la depresión. Recuerda lo que Dios ha hecho por ti. Construyan esos monumentos para que ustedes y sus hijos después de ustedes recuerden la bondad de Dios y su provisión.

Espera en el Señor (5:1-12)

Al comienzo del siguiente capítulo, los corazones de los reyes de los amorreos (que eran gigantes) y de los cananeos (los malvados descendientes de Canaán) se derritieron y ya no había ningún espíritu en ellos a causa de Israel. Este sería el momento ideal para que la gente hiciera sonar la carga y fuera a tomar la ciudad. Pero mire lo que Dios ordena en cambio: debían circuncidarse a sí mismos y observar la Pascua.

Ahora, para apreciar el punto aquí, necesitamos darnos cuenta de que esto significa que durante 40 años estas personas no habían estado circuncidando a sus hijos. Entonces el pueblo rechazó a Dios y se negó a entrar en la tierra, esa generación no cumplió la señal del pacto con sus hijos. No solo eso, sino que esta historia también debería recordarnos a Moisés. Después de que Dios envió a Moisés para sacar a Israel del cautiverio, un ángel se encontró con Moisés y lo habría matado. ¿Por qué? Es porque no circuncidó a sus hijos. Recuerde, esta fue una señal dada por Dios a Abraham en Génesis 18 y cualquiera que no realizara esta señal sería cortado de su pueblo por romper el pacto. Además, cuando lo recibió, lo hizo ese día y para todos en su casa. ¡La generación de este padre se había retrasado durante 40 años! Dios no puede usar a las personas en esta condición, y deben ser apartadas para sus propósitos.

Pero para mostrar la seriedad de su situación y la fe requerida, recuerde en Génesis 34 con el incidente de Dina y Siquem, que Simeón y Leví se aprovecharon de los hombres porque estaban indefensos. ¡Esta acción incapacitaría a todo el ejército de Israel justo a las puertas de Jericó!

¿Cuál es el punto entonces? Solo Dios asegura la victoria. Dios los protegerá. Dios es la fuente de su fuerza. Son débiles e impotentes sin él. Dios tuvo que quitar el oprobio de Egipto para que entraran en la tierra. Esta generación tenía que ser diferente y obedecer a Dios. Esto se refuerza en la siguiente historia, donde la gente participa de la Pascua. No se menciona que la gente haya participado alguna vez de la Pascua en el desierto. A esta generación se le recordaría el poder de Dios y la victoria que Dios había logrado contra los egipcios 40 años antes.

Ahora la provisión diaria de Dios en el desierto ha terminado, y Dios les permite participar de las bendiciones de la tierra. Dios los ha traído a salvo hasta aquí, ahora era el momento de que él les diera la tierra y los guiara a la victoria.

Aplicación

Al principio, destaqué que esto no es solo historia antigua, estas son lecciones para nuestras vidas y para nuestras iglesias. Entonces, ¿qué debemos aprender de estas antiguas palabras?

Cada generación debe tener su experiencia del "Éxodo". Cuando Juan comenzó su ministerio y llamó a Israel al arrepentimiento, estaba bautizando en este mismo río. Lo hacía porque era un símbolo de la restauración y el renacimiento de la nación de Israel. El bautismo era una forma de que la gente confesara sus pecados, se arrepintiera y fuera perdonada, la gente estaba siendo consagrada a Dios de nuevo. Todo esto es solo el comienzo del nuevo y mayor éxodo que ha sido asegurado para nosotros a través de Jesús (nuestro Josué) y su muerte en la cruz. No fuimos liberados del cautiverio físico y traídos a la herencia en Canaán, fuimos liberados del pecado, la muerte y la esclavitud del Diablo, y estamos listos para heredar el mundo venidero si permanecemos fieles (Hebreos 2:5). Nosotros, al igual que ellos, debemos dar un paso de fe y seguir a Dios.

Como tal, se nos han dado señales claras que nos ayudan a recordar lo que Dios ha hecho por nosotros. Nuestro bautismo es una señal de nuestra salvación – Colosenses 2:11-15. Es cuando recibimos la circuncisión de Cristo en nuestros corazones, cuando fuimos resucitados de entre los muertos por medio de la fe, es cuando nuestro oprobio de los pecados fue perdonado. A través de la cruz y la resurrección de Jesús, los gobernantes y las autoridades de las que éramos esclavos fueron avergonzados y Jesús triunfó sobre ellos. Ese momento es donde podemos estar seguros de que nuestros pecados fueron perdonados, y hemos sido colocados en la familia de Dios. Como tal, podemos estar seguros de la presencia de Dios mientras caminamos con él.

Dios nos ha dado memoriales para que no olvidemos. Se nos han dado memoriales claros de la fidelidad de Dios que nos ayudan a vivir fieles a él cada día. La Cena del Señor es un memorial del que participamos cada semana que nos recuerda nuestra verdadera Pascua que fue sacrificada por nosotros (1 Corintios 5:7-8). Eso nos motiva a vivir como su pueblo santo ahora. Y, cuando nuestros hijos nos preguntan "¿qué significan estas cosas?" Podemos declarar apasionada y agradecidamente, como Israel, las grandes cosas que Dios ha hecho por nosotros.

Podemos marchar juntos como vencedores. Mire lo que Pablo dice que vendrá de estas cosas en Filipenses 1:27-30. Cuanto más nos apoyemos en esas cosas, y cuanto más nos unamos unos a otros en esas cosas, más éxito tendremos al marchar por el mundo y esforzarnos por vivir una vida digna del Evangelio. Seremos el pueblo unido de Dios que lucha codo a codo, sin temer a nuestros oponentes y poniéndoles sobre aviso de que su destrucción está por venir. Podremos soportar el sufrimiento por Cristo y permanecer comprometidos en el conflicto que nos rodea mientras seguimos a nuestro rey y salvador.

Dios nos guiará a la tierra prometida y nos proveerá todos los días hasta que entremos. Nuestra misión, entonces, es seguir al Señor, mantenernos santos y estar con Él hasta que Él regrese. De esta manera, imitaremos la fe de Josué e Israel y heredaremos nuestra tierra prometida.

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