Lessons
A Sure Sign of Salvation
As chapter two opens, Joshua has now taken the leadership of the army of Israel and one of his first acts is to spy out the land of Canaan and especially Jericho. Jericho would be the beginning of Yahweh giving the land to Israel. Jericho is in the middle of the land and would serve as a good tactical advantage for the conquest because by taking the city the land is divided in half. Yet Jericho is no small city – it was about 8-9 acres in size, and the king ruled the an area around it. Archaeology tells us that the city was surrounded by a double set of walls that were separated by about 15 feet. It was a powerful and key city for the coming war.
The Protection of Rahab (Joshua 2:1-14)
As the spies come in, they come to the house of a prostitute Rahab. The Hebrew word can also mean inn keeper, but the New Testament words specifically identify her as a prostitute. We should notice that the text is not saying Rahab was a righteous person. She was a person who sold her body to other people. Now, it is not that these men were coming for the services of Rahab, but more likely this was an inn where various people could stay, and those services were available at request. This would be the ideal place for these men to come because there would be people coming in and out on a regular basis and nothing would be suspicious.
However, the spies are found out and the king of Jericho sends to Rahab to bring the men out, but Rahab had taken the men and hidden them, and then she lies to preserve the men’s lives. This is quite stunning. The spies are in real trouble here and they would almost certainly have been killed. However, this woman acts in totally unusual behavior and instead of turning them over to protect the city and receive praise from her fellow man, she instead protects these men. What would cause someone to reject her homeland and put herself at risk? Joshua 2:8-11 tell us. This woman knows about Yahweh and that the land has been given to them. Fear has fall on them and the inhabitants are melting away. Why? Because they heard what Yahweh did 40 years ago in the Exodus! Not only that, but she also references the death of the Amorite kings – which we know were giants (Amos 2:9). When they heard that, their hearts melted, there was no spirit, why? He is Yahweh their God; He is God in the heavens and on the earth – that means he is greater than all the false gods they gave their allegiance to.
This is why she lied. This is why she protected the men. She acknowledges the true God of heaven. She wants to be saved from the coming judgement. She is willing to reject all her earthly citizenship and put herself at risk to save herself and her family. She has faith in Yahweh. Hebrews 11:31 says that she “did not perish with those who were disobedient, because she had given a friendly welcome to the spies.” The people around her were disobedient. She did not want to die with them. She wanted to be saved and she gave her allegiance to Yahweh.
Now, many people are caught up on her lying, but consider a few things. First, the text does not commend Rahab for lying. She is commended for her acceptance of the spies which would have put her life at risk. This is woman is a new believer acting like the people around her. Many seasoned believers like Abraham, Isaac, Jacob, and David struggled with lying. Second, this is a life-or-death situation, she is not lying for personal advantage, she is protecting the innocent. There are many times during war that people have deceived the enemy to protect innocent lives. We must be careful emphasize what the text says and not use her as a permission for our own bad behavior in circumstances that fail to compare.
Returning to the story, notice what she wants from the men – she wants a sure sign of salvation for her and her family – it is the fact that these men would be willing to give their lives even to the death. The men give her what she is looking for and it is centered on faith that Yahweh would give them the land. They would show hesed to her, and her family at that time.
The Scarlet Cord of Faith (Joshua 2:15-24)
From there the story tells of the escape of the spies back to the people. Rahab lets the spies out of the city and instructs the men where they can go to be safe. Then the men give her a sign to distinguish her from the other people and to ensure that she would be saved – a scarlet cord that would be in the window they were let down in. When the Israelites would come in, everyone had to be in that house to be saved. If they were not, then there would be no guilt when they came in. Then we have this simple gesture of faith by Rahab – she tied the scarlet cord in the window. One wonders if people would ask about this and she would have to explain. We don’t know all the back story. However, the color does remind us of the picture of blood, and the requirements for salvation remind us of the story of the Passover with Israel. We should see here a conversion of a Canaanite woman and her showing her faith by her obedience. James 2:24-26 uses this story as part of his argument that one is justified by works and not by faith alone. Rahab was justified by the works that she did in sending them out another way. True faith is going to act in the way that God wants them to because they have such belief, trust, and confidence in God.
The section ends with the men following her instructions and then returning to Joshua with a message of all that has happened. What is the message they should have from these events? Yahweh has given the land in their hands and the inhabitants melt away because of us. God’s word is coming true just like he said. Rahab believes that. Now Israel should believe it as well.
Applications
Our first lesson we should take away is that God is separating himself from the gods and creating faith. In Exodus (9:14, 16) we read that God sent his plagues so that people will know that he is Yahweh and there is no one like him in the earth and he raised up Pharaoh to show his power so that his name would be proclaimed in all the earth. God is not doing this simply to show his power, he is doing this so that people would do exactly what Rahab did – they would surrender and give their faith and allegiance to Yahweh. God will fight for his people. It is up to us to decide if we want to be for Him or against Him.
Second, we should see that God is willing to welcome anyone who comes to Him. Anyone can have faith regardless of their sinfulness or origin. This is a woman that was under the condemnation of death but was saved by grace from the wrath to come. She was a Canaanite. She was a prostitute. She is not deserving of salvation. She and her nation were rightly under the just condemnation of God for their wickedness. While she does not have good works to deserve salvation, she does have faith. If God will save her, he can save anyone. No one is too far gone or too sinful. No matter what a person has done, they can be saved by faith.
But it’s amazing to see the extent God will go to in redeeming and restoring a person. She is mentioned alongside Sarai as the only two women in Hebrews 11. Not only that, but she is also included in the line of Jesus (Matthew 1:5). She eventually came into the nation of Israel as one of their own, she married someone in Israel, had a child, and one of those descendants was Jesus. Rahab was a joint heir with Israel. Her sinfulness was washed away. Jesus was not ashamed to call someone like that his brethren (Hebrews 2:11). The world will make you feel ashamed. The world will say you’re worthless. The world will say you can’t be saved. God’s story in Rahab says exactly the opposite!
Third, we see an example of what true saving faith looks like. Faith in scripture is never just a belief in God or an acknowledgement of his existence. No, it is much more than that, it is a decision to obey what the Lord has said. Faith is about acknowledging the truth of God’s existence, asking for salvation from the coming judgment, forsaking earthly citizenship to become part of God’s people, and then acting in faith even at great personal risk. She put the cord in the window. She sent the spies out. She is acting on her faith – she knows that Yahweh is real and that he will give the land, even though in that moment the people around her are unbelieving and committed to resisting Yahweh. Now, none of those things in themselves could save her, God was going to bring the walls down and destroy the city. So, she could not put some level of pride or accomplishment at her salvation. However, without those things, she could not be saved! They were the outworking of her faith. That is the message (James 2:24-26) has for us – she was justified by her works. Her faith is so great that she is put beside Abraham as the example. That’s amazing!
The same is true for us, we must understand to what extent baptism saves us and makes us a child of God (Colossians 2:12, Galatians 3:25-29). We are saying baptism saves us like the faith of Rahab in putting the scarlet cord in the window saved her. God is the one who saves us by our faith. We are responding to him in trust, and he is saving us – there are two parties working together for our salvation, but without God, no ritual would ever bring our salvation.
Fourth, Rahab was interested in saving others. True faith in the coming judgment of God and his salvation must never, never, be kept to ourselves. Notice how the text emphasizes her desire to save her family as well – (Joshua 2:12, 18). She is absolutely convinced of the truth of God’s word, and she tells others about it. Now, we need to acknowledge that this was a risky situation – these people could have betrayed her to the king. Yet, out of fear of God and compassion for her family, she persuaded others (2 Corinthians 5:11, 14-15). If we are content to save ourselves alone, then we must really question our compassion for others and our belief of the terrible punishment that will be brought on those in sin.
Yet notice, these people had to meet the same requirements for salvation that Rahab did. It is the same picture of faith and works coming together – these people had to be gathered in the house with the scarlet cord, if they were out of the house their blood was on their own head and they Israelites were guiltless.
This is a vivid picture then of what God wants for every person – anyone can come into the house, anyone can be “in Christ” Galatians 3:26-29, but if you are outside of that house the blood is on your own head. To be in that house is to be covered by the blood of Jesus and salvation is for anyone who will accept that message by faith and enter the house.
Conclusion
All this then gives us a wonderful picture of the salvation that is present in Jesus and how we will win in the spiritual warfare we participate in. Just as these men guaranteed the salvation of Rahab by their lives, we have an even greater sign of our salvation in the sacrifice of Jesus. These men promised to give their lives, Jesus actually gave his life for our salvation.
Then, just like those men did with Rahab, we are given a token to confirm our faith and secure our salvation from the coming judgment – baptism. Our salvation is secure because it is tied to the great victory of Jesus. There is no victory to be had by our own power or abilities. The only victory we have is in the victory of the lamb and his conquest of his enemies. Our job then is to believe the message of Grace in the greater Exodus of Jesus and his death for us, to respond in appropriate faith to apply the blood and live a changed life as part of his community, then to boldly share that message with others so that they will share the blessings of salvation that we have been promised.
Una Señal Segura de Salvación
Al comienzo del capítulo dos, Josué ha tomado el liderazgo del ejército de Israel y uno de sus primeros actos es espiar la tierra de Canaán y especialmente Jericó. Jericó sería el comienzo de la entrega de Yahweh de la tierra a Israel. Jericó está en medio de la tierra y serviría como una buena ventaja táctica para la conquista ya que al tomar la ciudad la tierra se divide por la mitad. Sin embargo, Jericó no es una ciudad pequeña: tenía un tamaño de aproximadamente 8 a 9 acres, y el rey gobernaba el área a su alrededor. La arqueología nos dice que la ciudad estaba rodeada por un doble conjunto de murallas que estaban separadas por unos 15 pies. Era una ciudad poderosa y clave para la guerra que se avecinaba.
La protección de Rahab (Josué 2:1-14)
Cuando los espías entran, llegan a la casa de una prostituta Rahab. La palabra hebrea también puede significar posadero, pero las palabras del Nuevo Testamento la identifican específicamente como una prostituta. Debemos notar que el texto no dice que Rahab era una persona justa. Era una persona que vendía su cuerpo a otras personas. Ahora, no es que estos hombres vinieran por los servicios de Rahab, sino que lo más probable es que se tratara de una posada donde varias personas podían quedarse, y esos servicios estaban disponibles a pedido. Este sería el lugar ideal para que estos hombres vinieran porque habría gente entrando y saliendo de forma regular y nada sería sospechoso.
Sin embargo, los espías son descubiertos y el rey de Jericó envía a Rahab para sacar a los hombres, pero Rahab había tomado a los hombres y los había escondido, y luego miente para preservar la vida de los hombres. Esto es bastante impresionante. Los espías están en serios problemas aquí y es casi seguro que habrían sido asesinados. Sin embargo, esta mujer actúa con un comportamiento totalmente inusual y en lugar de entregarlos para proteger la ciudad y recibir elogios de su prójimo, protege a estos hombres. ¿Qué haría que alguien rechazara su patria y se pusiera en riesgo? Josué 2:8-11 nos lo dice. Esta mujer sabe de Yahweh y de que la tierra les ha sido dada. El miedo se ha apoderado de ellos y los habitantes se están desvaneciendo. ¿Por qué? ¡Porque escucharon lo que Yahweh hizo hace 40 años en el Éxodo! No solo eso, sino que también hace referencia a la muerte de los reyes amorreos, que sabemos que eran gigantes (Amós 2:9). Cuando escucharon eso, sus corazones se derritieron, no había espíritu, ¿por qué? Él es Yahweh su Dios; Él es Dios en los cielos y en la tierra, eso significa que es más grande que todos los dioses falsos a los que les dieron su lealtad.
Por eso mintió. Por eso protegió a los hombres. Ella reconoce al verdadero Dios del cielo. Ella quiere ser salvada del juicio venidero. Está dispuesta a rechazar toda su ciudadanía terrenal y ponerse en riesgo para salvarse a sí misma y a su familia. Ella tiene fe en Yahweh. Hebreos 11:31 dice que ella "no pereció con los desobedientes, porque había dado una bienvenida amistosa a los espías". La gente a su alrededor era desobediente. No quería morir con ellos. Ella quería ser salva y le dio su lealtad a Yahweh.
Ahora, muchas personas se han dado cuenta de sus mentiras, pero considere algunas cosas. En primer lugar, el texto no elogia a Rahab por mentir. Es elogiada por su aceptación de los espías, lo que habría puesto su vida en peligro. Esta mujer es una nueva creyente que actúa como las personas que la rodean. Muchos creyentes experimentados como Abraham, Isaac, Jacob y David lucharon con la mentira. En segundo lugar, esta es una situación de vida o muerte, ella no está mintiendo para beneficio personal, está protegiendo a los inocentes. Hay muchas veces durante la guerra que la gente ha engañado al enemigo para proteger vidas inocentes. Debemos tener cuidado de enfatizar lo que dice el texto y no usarla como un permiso para nuestro propio mal comportamiento en circunstancias que no se comparan.
Volviendo a la historia, fíjate en lo que ella quiere de los hombres, quiere una señal segura de salvación para ella y su familia, es el hecho de que estos hombres estarían dispuestos a dar sus vidas incluso hasta la muerte. Los hombres le dan lo que ella está buscando y se centra en la fe de que Yahweh les daría la tierra. Le mostrarían Hesed a ella y a su familia en ese momento.
El cordón escarlata de la fe (Josué 2:15-24)
A partir de ahí, la historia cuenta la fuga de los espías de vuelta al pueblo. Rahab deja salir a los espías de la ciudad e instruye a los hombres a dónde pueden ir para estar a salvo. Luego, los hombres le dan una señal para distinguirla de las demás personas y para asegurarse de que se salvaría: un cordón escarlata que estaría en la ventana por la que los dejaron. Cuando los israelitas entraban, todos tenían que estar en esa casa para ser salvos. Si no lo fueran, entonces no habría culpa cuando entraran. Luego tenemos este simple gesto de fe de Rahab: ató el cordón escarlata en la ventana. Uno se pregunta si la gente preguntaría sobre esto y ella tendría que explicar. No conocemos toda la historia de fondo. Sin embargo, el color nos recuerda la imagen de la sangre, y los requisitos para la salvación nos recuerdan la historia de la Pascua con Israel. Deberíamos ver aquí una conversión de una mujer cananea y ella mostrando su fe por su obediencia. Santiago 2:24-26 usa esta historia como parte de su argumento de que uno es justificado por obras y no solo por fe. Rahab fue justificada por las obras que hizo al enviarlos de otra manera. La verdadera fe va a actuar de la manera que Dios quiere que lo hagan porque tienen esa creencia, confianza y seguridad en Dios.
La sección termina con los hombres siguiendo sus instrucciones y luego regresando a Josué con un mensaje de todo lo que ha sucedido. ¿Cuál es el mensaje que deben recibir de estos acontecimientos? Yahweh ha dado la tierra en sus manos, y sus habitantes se marchitan por nuestra culpa. La palabra de Dios se está cumpliendo tal como él dijo. Rahab cree eso. Ahora Israel también debería creerlo.
Aplicaciones
Nuestra primera lección que debemos aprender es que Dios se está separando de los dioses y creando la fe. En Éxodo (9:14, 16) leemos que Dios envió sus plagas para que la gente supiera que él es Yahweh y que no hay nadie como él en la tierra y levantó a Faraón para mostrar su poder y para que su nombre fuera proclamado en toda la tierra. Dios no está haciendo esto simplemente para mostrar su poder, está haciendo esto para que las personas hagan exactamente lo que hizo Rahab: se rindan y entreguen su fe y lealtad a Yahweh. Dios luchará por su pueblo. Depende de nosotros decidir si queremos estar a favor o en contra de Él.
En segundo lugar, debemos ver que Dios está dispuesto a recibir a cualquiera que se acerque a Él. Cualquiera puede tener fe independientemente de su pecaminosidad u origen. Esta es una mujer que estaba bajo la condenación de la muerte, pero fue salvada por gracia de la ira venidera. Era cananea. Era una prostituta. Ella no es merecedora de la salvación. Ella y su nación estaban justamente bajo la justa condenación de Dios por su maldad. Aunque no tiene buenas obras para merecer la salvación, sí tiene fe. Si Dios la salva, puede salvar a cualquiera. Nadie ha ido demasiado lejos ni es demasiado pecador. No importa lo que una persona haya hecho, puede ser salva por fe.
Pero es asombroso ver hasta dónde llegará Dios para redimir y restaurar a una persona. Se la menciona junto a Sarai como las únicas dos mujeres en Hebreos 11. No solo eso, sino que también está incluida en la línea de Jesús (Mateo 1:5). Eventualmente llegó a la nación de Israel como una de los suyos, se casó con alguien en Israel, tuvo un hijo, y uno de esos descendientes fue Jesús. Rahab era coheredero con Israel. Su pecaminosidad fue lavada. Jesús no se avergonzó de llamar a alguien así sus hermanos (Hebreos 2:11). El mundo te hará sentir avergonzado. El mundo dirá que no vales nada. El mundo dirá que no puedes ser salvado. ¡La historia de Dios en Rahab dice exactamente lo contrario!
Tercero, vemos un ejemplo de cómo es la verdadera fe salvadora. La fe en las Escrituras nunca es solo una creencia en Dios o un reconocimiento de su existencia. No, es mucho más que eso, es una decisión de obedecer lo que el Señor ha dicho. La fe consiste en reconocer la verdad de la existencia de Dios, pedir la salvación del juicio venidero, renunciar a la ciudadanía terrenal para formar parte del pueblo de Dios y luego actuar con fe incluso con un gran riesgo personal. Colocó el cordón en la ventana. Envió a los espías. Ella está actuando según su fe: sabe que Yahweh es real y que dará la tierra, aunque en ese momento las personas que la rodean son incrédulas y están comprometidas a resistir a Yahweh. Ahora, ninguna de esas cosas por sí mismas podía salvarla, Dios iba a derribar los muros y destruir la ciudad. Por lo tanto, ella no podía poner algún nivel de orgullo o logro en su salvación. Sin embargo, sin esas cosas, ¡ella no podría ser salvada! Eran el resultado de su fe. Ese es el mensaje (Santiago 2:24-26) tiene para nosotros: ella fue justificada por sus obras. Su fe es tan grande que se la pone al lado de Abraham como ejemplo. ¡Eso es increíble!
Lo mismo es cierto para nosotros, debemos entender hasta qué punto el bautismo nos salva y nos hace hijos de Dios (Colosenses 2:12, Gálatas 3:25-29). Estamos diciendo que el bautismo nos salva como la fe de Rahab al poner el cordón escarlata en la ventana la salvó a ella. Dios es el que nos salva por nuestra fe. Estamos respondiendo a él con confianza, y él nos está salvando: hay dos partes que trabajan juntas para nuestra salvación, pero sin Dios, ningún ritual traería nuestra salvación.
Cuarto, Rahab estaba interesado en salvar a otros. La verdadera fe en el juicio venidero de Dios y su salvación nunca, nunca, debe ser guardada para nosotros mismos. Observe cómo el texto enfatiza su deseo de salvar a su familia también (Josué 2:12, 18). Está absolutamente convencida de la verdad de la palabra de Dios y se la cuenta a los demás. Ahora bien, tenemos que reconocer que se trataba de una situación arriesgada: estas personas podrían haberla traicionado ante el rey. Sin embargo, por temor a Dios y compasión por su familia, persuadió a otros (2 Corintios 5:11, 14-15). Si nos contentamos con salvarnos solo a nosotros mismos, entonces debemos cuestionar realmente nuestra compasión por los demás y nuestra creencia en el terrible castigo que se impondrá a los que están en pecado.
Sin embargo, note que estas personas tenían que cumplir con los mismos requisitos para la salvación que Rahab. Es la misma imagen de la fe y las obras que se unen: estas personas tenían que ser reunidas en la casa con el cordón escarlata, si estaban fuera de la casa, su sangre estaba en su propia cabeza y los israelitas eran inocentes.
Esta es una imagen vívida de lo que Dios quiere para cada persona: cualquiera puede entrar a la casa, cualquiera puede estar "en Cristo" (Gálatas 3:26-29), pero si estás fuera de esa casa, la sangre está en tu propia cabeza. Estar en esa casa es ser cubierto por la sangre de Jesús y la salvación es para cualquiera que acepte ese mensaje por fe y entre en la casa.
Conclusión
Todo esto nos da una imagen maravillosa de la salvación que está presente en Jesús y cómo venceremos en la guerra espiritual en la que participamos. Así como estos hombres garantizaron la salvación de Rahab con sus vidas, nosotros tenemos una señal aún mayor de nuestra salvación en el sacrificio de Jesús. Estos hombres prometieron dar sus vidas, Jesús realmente dio su vida por nuestra salvación.
Entonces, al igual que esos hombres lo hicieron con Rahab, se nos da una señal para confirmar nuestra fe y asegurar nuestra salvación del juicio venidero: el bautismo. Nuestra salvación es segura porque está ligada a la gran victoria de Jesús. No hay victoria que se pueda obtener por nuestro propio poder o habilidades. La única victoria que tenemos es en la victoria del cordero y su conquista de sus enemigos. Nuestro trabajo, entonces, es creer en el mensaje de Gracia en el gran Éxodo de Jesús y su muerte por nosotros, responder con la fe apropiada para aplicar la sangre y vivir una vida cambiada como parte de su comunidad, y luego compartir audazmente ese mensaje con otros para que compartan las bendiciones de salvación que se nos han prometido.
Traducido por Word Translate
- A_Sure_Sign_of_Salvation.mp3 (32.33 MB)
