Partakers of the Divine Nature: Learning Christ

Shane Millard
12/15/24 - Sun AM

Today we’re starting a new series on partaking of the divine nature from 2 Peter 1. This will be a three lesson series that specifically focuses on the attributes from (2 Peter 1:5-7). These are qualities that are first present in God, but they form building blocks of spiritual growth to help christians grow to maturity. If we look carefully at this list, there seems to be a development that starts inwardly and moves outwardly. Obviously, all of these are to be present and developed at all times, but there is a progression that takes place as a christian grows.

We’re going to divide these in three ways: learning Christ - Faith to Knowledge, Imitating Christ - Self-control to Godliness, and finally, Reflecting Christ - Brotherly kindness to love.

Why study these attributes?

2nd Peter is written to christians who were struggling with false teaching that promised freedom, but instead made people slaves to corruption. Tragically, christians were being fooled by this “knowledge” and falling away because of their desires - instead of being like God, they became like beasts (2:12). Instead of having freedom, they were becoming slaves to corruption like these teachers and their end would be worse than the first - 2 Peter 2:20-22.

What is the answer to the efforts of these false teachers? It is the growth of the members. In     2 Peter 3:15-18, Peter specifically talks about how there were teachers that twisted the scriptures to their own destruction (probably like Paul’s teaching of freedom in Christ that they used as a license to sin - Romans 6:1) and the answer is for them to be educated so they are not led away, and for them to grow in the grace and knowledge of our Lord.

If we look carefully then at 2 Peter 1:1-11, we will see the same elements for their success. These christians have the same kind of faith as the apostles - there isn’t one level of knowledge for the apostles and one for everyone else, the information is the same for everyone. The apostles received everything that christians need from Jesus for life and godliness and those have been given to the christians as well. These were given through the true knowledge of Jesus who called us by his own glory and excellence, and through that same glory and excellence we have precious and magnificent promises that allow us to become partakers of the divine nature by escaping the corruption of the world.

But further, through the application of these elements, we are making our calling and election sure - we can be confident of our salvation. Why? Because we are practicing these qualities. If we do that we will never fall and the entrance into the eternal kingdom of our Lord and Savior Jesus Christ will be richly provided for us. That’s a wonderful promise!

Now, I will warn you, like Peter did, none of this is new - you know these things and you have received the truth. But the goal is to stir us up, to encourage us to apply them with diligence.

Faith as the starting point

In verse 5, it’s clear that these people have faith, but Peter wants them to make every effort to add to or supplement their faith with these various attributes. But what that means is that in order for us to become partakers of the divine nature, faith is the starting point.

Faith is about belief, conviction, or trust. In verse 1-4, Peter emphasizes again that the faith of the church there is an equal standing with the Apostles and that it was accomplished by the righteousness of our God and Savior Jesus Christ. In Jesus coming to this earth as God in the flesh, in telling us the gospel, in proving his identity through the miracles and particularly the resurrection, we have established facts that give us convictions and help us trust God. These are the foundations of the gospel - 1 Peter 1:10-12. God has given us abundant evidence through the testimony of eye witnesses and the scriptures. Are you convinced of these facts? Faith is a current and continuous trust in God that begins with looking at the word of God and leaning into the character and righteousness of God and Jesus. Do you trust him? Are you as convinced today as you were the day you were baptized? Do you trust God’s goodness and believe that he tells the truth and wants what is best for you?

While there is obviously a past element of faith, in verses 3-4, we can see that there is also future element. God has things promised for us in the future, precious and very great promises like the return of Jesus (2 Peter 3:1-4) where Jesus will hold all evil accountable and avenge all wrongs, but also where he will establish the new heavens and new earth where righteousness dwells (2 Peter 3:13). Peter elaborates on our hope and the need for faith in 1 Peter 1:3-9. We have an inheritance imperishable, undefiled, and unfading reserved for us in heaven waiting to be revealed. God has something far greater than we experience, and really can even comprehend, promised ahead of us. Can you imagine a world like Peter describes? A world where righteousness dwells? A place where evil, sin, and suffering are gone? That’s a hard concept for us to appreciate, but we must believe that God will give this reward. This future hope motivates us to rejoice as our faith is tested through the fire of trials. We have not seen Jesus now, but we love him. We believe him and we will receive the outcome of our faith - salvation. Are we convinced of it? Do we trust God? When we’re in trials, it is the test and opportunity to show our faith and to grow in trust as God provides for us.

Brethren, it is the information revealed by the divine power of God for life and godliness through the knowledge of Jesus, and the precious and very great promises that cause us to put on the divine nature of God and to escape the corruption in the world through it’s desires. The desires of the world are powerful and extremely tempting - look at Adam and Eve in the garden, 2 Peter 2 has a list as well - read the stories of men and women that fell into sexual immorality (Sodom), pride (like the Angels), idolatry, greed (Balaam), hatred, bitterness, and more. If we let those desires into our hearts, we will be corrupted like the world. We will become less human - less like God. The answer to that is to understand that God has our best interests at heart, to trust him, to believe him when he speaks, and to be confident of the fact that what he has promised to do in the future will be true like he has accomplished in the past.

Faith to Virtue (Excellence)

The logical next step is virtue or excellence in every part of our lives. Now why is this the case? This is the character of God that is revealed. This is revealed in the good creation that God made in the beginning, and mankind was made in God’s image was to reflect God into the world and extend the blessings of Eden.

But how much more is this revealed in the sin and redemption of man. Remember Exodus 34:5-6? It is was at the height of Israel’s rebellion that God showed his righteousness and justice in requiring a punishment for the sins of Israel, but yet God was also seen as compassionate, gracious, slow to anger, abounding in love and faithfulness. This is the glory and excellence of God that motivated God to save Israel despite their sin.

But the goal has never been just to save us and leave us in our sin, the idea is for God to step in and change our hearts and make us into proper images and representations of him in the world. In 1 Peter 2:9-12, this is the same element (praises is aret? or virtue) being described, we are his special possession to declare God’s praises. We fight against the passions of the world and live different than the world in order for them to see our good deeds and glorify God. What God wants is for us to have excellent or virtuous behavior. It is a glory to God and ourselves, and is ultimately good for us because it is the best way for us to live.

Your faith in God is supposed to touch every part of your life - not just on Sunday and Wednesday, it impacts who you are as a parent, a child, a worker, a spouse, a member, everything! The tragedy is when christians are indistinguishable from the world - they talk like, have entertainment like, spend their money like, and think like the world. It’s a betrayal of the faith we are to have in God, it undoes the redemption God secured, and it sends a terrible message to the world. We are called to life virtuous, excellent lives and it starts with changing our thinking about God, who we are, and our purpose in redemption.

God wants us to be excellent in obedience to governing authorities and not speaking evil (1 Peter 2:13-17), in slaves or bondservants serving our masters - even the harsh (1 Peter 2:18), in the way we handle suffering for the gospel’s sake (1 Peter 2:19-25), in our marriages (1 Peter 3:1-7), and in all our relationships. We do that by following the wisdom of 1 Peter 3:8-12. Unity, sympathy, brother love, tender hearts, humble minds, not being vindictive, but blessing others. He wants to bless us - to cause us to love life and see good days. We do this by keeping our tongues from evil, our lips from deceitful speech, turning from evil and doing good, seeking peace and pursing it, and more. This type of behavior shows a distinction between the world that acts without God and those who are redeemed by God and know God.

Virtue to Knowledge

That’s where Peter goes to next - it is not more information that causes people to live worldly and “free”, it’s actually less knowledge. It’s less knowledge about who God is, who they are, their purpose in the world, the awfulness of sin, and much more.

The false teachers were likely keying on this word “knowledge” and were using that as a means to sin. These people claimed to know better than other christians: perhaps it is the idea that God will forgive anything, that the debts already been paid, that those sins really aren’t that bad, that God wants us to be happy and have pleasure - whatever it was, it was not true knowledge. In fact, it was a lack of knowledge that was being taught by these teachers, and it was a lack of knowledge that was leading these christians astray.

The answer was the true knowledge revealed in a deeper understanding of God’s ways. However, Peter is not talking about simply knowing more about God, he is talking about knowing God - an intimate relationship with him, knowing his mind and his will on things, to have a life that is transformed and illuminated through time with God and loving him and see the world through his perspective. 1 Peter 1:22-2:3 describes this growth, in essence, it is a person that loves the Lord with every part of them. They have tasted the goodness of God. Their hearts are purified by obedience to the imperishable word of God and because of this they put away all falsehoods and grow by God’s word like newborn children.

How does that come? It comes just like a child grows. How often does a baby nurse? How close is the child to its mother? It’s about building that relationship with God by looking  for who God is and having a desire to know what he says and what his will is for your life. Then you deepen that through the process of sharing that word in community with others that help you see your blind spots and further your knowledge. Then you work it into your life through prayer and meditation - asking God to help you see more and to help you remember those things.

Here then issue, many have a casual relationship with God and his word. They are satisfied with their knowledge of him and his will. They have never read the Bible. They attend minimally. They aren’t taking advantage of opportunities. After years and years of attending they are at the same level. Why? It’s because they are not “making every effort” like Peter describes.

The concept is growth then - like in all these attributes. These are not completely resolved over night. Growth in a moment may seem immeasurable, but over a process of time there is real lasting and meaningful change. This example of a child is a fitting metaphor for us.

Conclusion

Brethren, Peter would have known about the importance of these attributes, what we see in Peter during the ministry of Christ is immaturity and repeated failures. But God still loves him and believed in him, just like he does for us when we are like Peter. The answer for Peter and for us is growth - that growth comes by looking at Jesus and putting on his character. By realizing the precious price God paid to redeem and transform us. If we are not growing, brethren we need to realize we are nearsighted even to blindness - we can’t look back and see what God did for us in the past and we can’t look forward and see what God will do in the future and because of that we’re lost in the present. Don’t do that, remember what has been done for you. Trust God. Look forward to his promises. Grow!

Aprendiendo a Cristo - De la Fe al Conocimiento

Hoy estamos comenzando una nueva serie sobre cómo participar de la naturaleza divina de 2 Pedro 1. Esta será una serie de tres lecciones que se enfoca específicamente en los atributos de (2 Pedro 1:5-7). Estas son cualidades que están presentes primero en Dios, pero forman bloques de construcción de crecimiento espiritual para ayudar a los cristianos a crecer hasta la madurez. Si miramos detenidamente esta lista, parece haber un desarrollo que comienza hacia adentro y se mueve hacia afuera. Obviamente, todo esto debe estar presente y desarrollarse en todo momento, pero hay una progresión que tiene lugar a medida que un cristiano crece.

Vamos a dividir esto de tres maneras: Aprendiendo a Cristo - Fe para el Conocimiento, Imitando a Cristo - Dominio Propio para la Piedad, y finalmente, Reflejando a Cristo - Bondad Fraternal para amar.

¿Por qué estudiar estos atributos?

2 Pedro es escrito a los cristianos que estaban luchando con la falsa enseñanza que prometía libertad, pero en cambio hizo a la gente esclava de la corrupción. Trágicamente, los cristianos estaban siendo engañados por este "conocimiento" y se apartaban debido a sus deseos: en lugar de ser como Dios, se volvieron como bestias (2:12). En lugar de tener libertad, se estaban convirtiendo en esclavos de la corrupción como estos maestros y su final sería peor que el primero ( 2 Pedro 2:20-22).

¿Cuál es la respuesta a los esfuerzos de estos falsos maestros? Es el crecimiento de los miembros. En     2 Pedro 3:15-18, Pedro habla específicamente de cómo había maestros que tergiversaban las Escrituras para su propia destrucción (probablemente como la enseñanza de Pablo sobre la libertad en Cristo que usaron como una licencia para pecar - Romanos 6:1) y la respuesta es que sean educados para que no sean desviados, y que crezcan en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor.

Si miramos cuidadosamente a 2 Pedro 1:1-11, veremos los mismos elementos para su éxito. Estos cristianos tienen el mismo tipo de fe que los apóstoles: no hay un nivel de conocimiento para los apóstoles y otro para todos los demás, la información es la misma para todos. Los apóstoles recibieron todo lo que los cristianos necesitan de Jesús para la vida y la piedad, y eso también se les ha dado a los cristianos. Estas fueron dadas a través del verdadero conocimiento de Jesús, quien nos llamó por su propia gloria y excelencia, y a través de esa misma gloria y excelencia tenemos preciosas y magníficas promesas que nos permiten llegar a ser partícipes de la naturaleza divina al escapar de la corrupción del mundo.

Pero además, a través de la aplicación de estos elementos, estamos haciendo que nuestro llamado y elección sean seguros, podemos estar seguros de nuestra salvación. ¿Por qué? Porque estamos practicando estas cualidades. Si hacemos eso, nunca caeremos y la entrada al reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo será abundantemente provista para nosotros. ¡Es una promesa maravillosa!

Ahora, les advierto, como lo hizo Pedro, nada de esto es nuevo, ustedes saben estas cosas y han recibido la verdad. Pero el objetivo es agitarnos, animarnos a aplicarlas con diligencia.

La fe como punto de partida

En el versículo 5, está claro que estas personas tienen fe, pero Pedro quiere que hagan todo lo posible para aumentar o complementar su fe con estos diversos atributos. Pero lo que eso significa es que para que lleguemos a ser partícipes de la naturaleza divina, la fe es el punto de partida.

La fe tiene que ver con la creencia, la convicción o la confianza. En los versículos 1-4, Pedro enfatiza de nuevo que la fe de la iglesia allí es igual a la de los apóstoles y que se logró por la justicia de nuestro Dios y Salvador Jesucristo. Al venir Jesús a esta tierra como Dios en la carne, al contarnos el evangelio, al probar su identidad a través de los milagros y particularmente de la resurrección, hemos establecido hechos que nos dan convicciones y nos ayudan a confiar en Dios. Estos son los fundamentos del evangelio - 1 Pedro 1:10-12. Dios nos ha dado abundante evidencia a través del testimonio de testigos oculares y las Escrituras. ¿Está convencido de estos hechos? La fe es una confianza actual y continua en Dios que comienza con mirar la palabra de Dios y apoyarse en el carácter y la justicia de Dios y de Jesús. ¿Confías en él? ¿Está usted tan convencido hoy como el día en que fue bautizado? ¿Confías en la bondad de Dios y crees que él dice la verdad y quiere lo mejor para ti?

Aunque obviamente hay un elemento pasado de fe, en los versículos 3-4, podemos ver que también hay un elemento futuro. Dios tiene cosas prometidas para nosotros en el futuro, preciosas y muy grandes promesas como el regreso de Jesús (2 Pedro 3:1-4) donde Jesús hará responsable todo mal y vengará todos los males, pero también donde establecerá los nuevos cielos y la nueva tierra donde mora la justicia (2 Pedro 3:13). Pedro explica nuestra esperanza y la necesidad de fe en 1 Pedro 1:3-9. Tenemos una herencia incorruptible, inmaculada e inmarcesible reservada para nosotros en el cielo que espera ser revelada. Dios tiene algo mucho más grande de lo que experimentamos, y realmente podemos comprender, prometido delante de nosotros. ¿Te imaginas un mundo como el que describe Pedro? ¿Un mundo donde mora la justicia? ¿Un lugar donde el mal, el pecado y el sufrimiento se han ido? Ese es un concepto difícil de apreciar para nosotros, pero debemos creer que Dios nos dará esta recompensa. Esta esperanza futura nos motiva a regocijarnos a medida que nuestra fe es probada a través del fuego de las pruebas. Ahora no hemos visto a Jesús, pero lo amamos. Creemos en él y recibiremos el resultado de nuestra fe: la salvación. ¿Estamos convencidos de ello? ¿Confiamos en Dios? Cuando estamos en pruebas, es la prueba y la oportunidad para mostrar nuestra fe y crecer en confianza a medida que Dios nos provee.

Hermanos, es la información revelada por el poder divino de Dios para vida y piedad a través del conocimiento de Jesús, y las preciosas y muy grandes promesas las que nos hacen vestirnos de la naturaleza divina de Dios y escapar de la corrupción en el mundo a través de sus deseos. Los deseos del mundo son poderosos y extremadamente tentadores: mire a Adán y Eva en el jardín, 2 Pedro 2 también tiene una lista, lea las historias de hombres y mujeres que cayeron en la inmoralidad sexual (Sodoma), el orgullo (como los ángeles), la idolatría, la codicia (Balaam), el odio, la amargura y más. Si permitimos que esos deseos entren en nuestros corazones, seremos corrompidos como el mundo. Nos volveremos menos humanos, menos como Dios. La respuesta a eso es entender que Dios tiene nuestros mejores intereses en el corazón, confiar en él, creer en él cuando habla y estar seguro del hecho de que lo que ha prometido hacer en el futuro será verdad como lo ha logrado en el pasado.

De la Fe a la Virtud (Excelencia)

El siguiente paso lógico es la virtud o la excelencia en cada parte de nuestras vidas. Ahora bien, ¿por qué es este el caso? Este es el carácter de Dios que se revela. Esto se revela en la buena creación que Dios hizo en el principio, y la humanidad fue hecha a la imagen de Dios para reflejar a Dios en el mundo y extender las bendiciones del Edén.

Pero, ¿cuánto más se revela esto en el pecado y la redención del hombre! ¿Recuerdas Éxodo 34:5-6? Fue en el apogeo de la rebelión de Israel que Dios mostró su rectitud y justicia al exigir un castigo por los pecados de Israel, pero aún así, Dios también era visto como compasivo, misericordioso, lento para la ira, abundante en amor y fidelidad. Esta es la gloria y la excelencia de Dios que motivó a Dios a salvar a Israel a pesar de su pecado.

Pero el objetivo nunca ha sido solo salvarnos y dejarnos en nuestro pecado, la idea es que Dios intervenga y cambie nuestros corazones y nos convierta en imágenes y representaciones adecuadas de él en el mundo. En 1 Pedro 2:9-12, este es el mismo elemento (alabanzas es aret? o virtud) que se describe, somos su posesión especial para declarar las alabanzas de Dios. Luchamos contra las pasiones del mundo y vivimos de manera diferente al mundo para que vean nuestras buenas obras y glorifiquen a Dios. Lo que Dios quiere es que tengamos un comportamiento excelente o virtuoso. Es una gloria para Dios y para nosotros mismos, y en última instancia es bueno para nosotros porque es la mejor manera de vivir.

Se supone que tu fe en Dios toca cada parte de tu vida, no solo el domingo y el miércoles, sino que impacta quién eres como padre, hijo, trabajador, cónyuge, miembro, ¡todo! La tragedia es cuando los cristianos son indistinguibles del mundo: hablan, se divierten, gastan su dinero y piensan como el mundo. Es una traición a la fe que debemos tener en Dios, deshace la redención que Dios aseguró, y envía un mensaje terrible al mundo. Estamos llamados a una vida virtuosa, vidas excelentes y comienza con cambiar nuestro pensamiento sobre Dios, quiénes somos y nuestro propósito en la redención.

Dios quiere que seamos excelentes en la obediencia a las autoridades gobernantes y que no hablemos lo malo (1 Pedro 2:13-17), en esclavos o siervos que sirven a nuestros amos, incluso a los duros (1 Pedro 2:18), en la forma en que manejamos el sufrimiento por causa del evangelio (1 Pedro 2:19-25), en nuestros matrimonios (1 Pedro 3:1-7) y en todas nuestras relaciones. Lo hacemos siguiendo la sabiduría de 1 Pedro 3:8-12. La unidad, la simpatía, el amor fraternal, los corazones tiernos, las mentes humildes, no ser vengativo, sino bendecir a los demás. Él quiere bendecirnos, hacernos amar la vida y ver días buenos. Hacemos esto guardando nuestras lenguas del mal, nuestros labios de hablar engañosamente, apartándonos del mal y haciendo el bien, buscando la paz y buscándola, y más. Este tipo de comportamiento muestra una distinción entre el mundo que actúa sin Dios y aquellos que son redimidos por Dios y conocen a Dios.

De la virtud al conocimiento

A eso es a lo que Pedro va a continuación: no es más información lo que hace que las personas vivan mundanas y "libres", en realidad es menos conocimiento. Es menos conocimiento sobre quién es Dios, quiénes son ellos, su propósito en el mundo, lo horrible del pecado y mucho más.

Es probable que los falsos maestros se aferraran a esta palabra "conocimiento" y la usaran como un medio para pecar. Estas personas afirmaban saber más que otros cristianos: tal vez sea la idea de que Dios perdonará cualquier cosa, que las deudas ya han sido pagadas, que esos pecados realmente no son tan malos, que Dios quiere que seamos felices y tengamos placer, fuera lo que fuera, no era un conocimiento verdadero. De hecho, era una falta de conocimiento lo que estaban enseñando estos maestros, y era una falta de conocimiento lo que estaba llevando a estos cristianos por mal camino.

La respuesta fue el verdadero conocimiento revelado en una comprensión más profunda de los caminos de Dios. Sin embargo, Pedro no está hablando simplemente de saber más acerca de Dios, está hablando de conocer a Dios, una relación íntima con él, conocer su mente y su voluntad sobre las cosas, tener una vida que se transforma e ilumina a través del tiempo con Dios y amarlo y ver el mundo a través de su perspectiva. 1 Pedro 1:22-2:3 describe este crecimiento, en esencia, es una persona que ama al Señor con cada parte de ellos. Han probado la bondad de Dios. Sus corazones son purificados por la obediencia a la palabra imperecedera de Dios, y debido a esto se despojan de todas las falsedades y crecen por la palabra de Dios como niños recién nacidos.

¿Cómo se llega a eso? Llega tal y como un niño crece. ¿Con qué frecuencia amamanta un bebé? ¿Qué tan cerca está el niño de su madre? Se trata de construir esa relación con Dios buscando quién es Dios y teniendo el deseo de saber lo que Él dice y cuál es su voluntad para tu vida. Luego profundizas eso a través del proceso de compartir esa palabra en comunidad con otras personas que te ayudan a ver tus puntos ciegos y ampliar tu conocimiento. Luego lo trabajas en tu vida a través de la oración y la meditación, pidiéndole a Dios que te ayude a ver más y que te ayude a recordar esas cosas.

Aquí, entonces, muchos tienen una relación casual con Dios y su palabra. Están satisfechos con su conocimiento de él y de su voluntad. Nunca han leído la Biblia. Asisten mínimamente. No están aprovechando las oportunidades. Después de años y años de asistir están al mismo nivel. ¿Por qué? Es porque no están "haciendo todo lo posible" como Pedro describe.

El concepto es entonces el crecimiento, como en todos estos atributos. Estos no se resuelven por completo de la noche a la mañana. El crecimiento en un momento puede parecer inconmensurable, pero a lo largo de un proceso de tiempo hay un cambio real, duradero y significativo. Este ejemplo de un niño es una metáfora apropiada para nosotros.

Conclusión

Hermanos, Pedro hubiera sabido de la importancia de estos atributos, lo que vemos en Pedro durante el ministerio de Cristo es inmadurez y fracasos repetidos. Pero Dios todavía lo ama y creyó en él, tal como lo hace por nosotros cuando somos como Pedro. La respuesta para Pedro y para nosotros es el crecimiento: ese crecimiento viene al mirar a Jesús y vestirse de su carácter. Al darnos cuenta del precioso precio que Dios pagó para redimirnos y transformarnos. Si no estamos creciendo, hermanos, necesitamos darnos cuenta de que somos miopes incluso hasta la ceguera, no podemos mirar hacia atrás y ver lo que Dios hizo por nosotros en el pasado y no podemos mirar hacia adelante y ver lo que Dios hará en el futuro y por eso estamos perdidos en el presente. No hagas eso, recuerda lo que se ha hecho por ti. Confía en Dios. Esperen sus promesas. ¡Crecer!

Traducido por Word Translate