Full of the Spirit (Acts 6:1-8:4)

Shane Millard
11/17/24 - Sun AM

As we have been moving through this section of Acts in our series of two temples, we have been emphasizing how Jesus fulfilled Psalm 110 and that he is ruling and reigning in heaven now. He is the king and priest that we need and will bring ultimate judgment on the world. But one thing I want to focus on is Psalm 110:3. In the day of his power, his followers “would offer themselves freely… in holy garments.” This section in Acts highlights this willingness to volunteer for Jesus’ service and what it looks like for his temple to be filled with his Spirit. Jesus will make his followers to be like him in every way.

Like Jesus in Service (Acts 6:1-7)

At this point we are introduced to a problem in the early church of widows being neglected. At some level, this had cultural implications because the hellenists are greek speaking Jews, and the hebrews spoke aramaic. This is a problem that needs to be remedied and what we see is the willingness of other people to volunteer themselves and serve like the Apostles. To this point, only the apostles have done miracles, but now more leaders are appointed to help.

This division of labor allows the church to be unified, the widows to be cared for, the Apostles to devote themselves to their unique ministry, and for others to step up into greater areas of service. This is the body of Christ, God’s new temple functioning as intended. Notice the description and requirements of these people draws us into temple language - Acts 6:3, 5. These are people that need to have the influence of the Spirit and be filled by him. What does it look like for a person to be filled with the Spirit? They are willing to leverage their bodies as living sacrifices for the service of their brethren and the mission. As a result, the word of God continues to increase and the disciples multiply.

Many today want to claim the power and influence of the Spirit on their lives, but I want you to see that it’s not a mystical force or feeling. When a person is full of the Spirit, they are confident in their relationship with God, and they give their abilities and wisdom to the service of God and his people. Is that you? Is that me? Are we volunteering for critical areas? Are we taking on the model of service that Jesus gave for us in becoming a servant for us? (Matthew 20:28). This is what the Son of Man is. This is what the apostles became. This is what these men became. This is what all true believers will become. Are you becoming like Jesus in service?

Like Jesus in Teaching (Acts 6:8-7:53)

Now, Stephen becomes the focus of the text and it emphasizes again what he was full of: He was not only full of the Spirit, of wisdom, and of faith, now it also includes grace and power. Jesus is now continuing to work through Stephan by the power of the Spirit and it is particularly seen in the miracles he preformed, and his ability to defeat those who rose up and disputed with Stephen. Notice that it seems people from outside of Jerusalem are being brought in to deal with this message, but no one can resist the wisdom and the Spirit with which Stephen spoke. Notice what Jesus said would happen to the Apostles when they were in similar situations - Matthew 10:16-20. The Spirit of God would speak through them. The same is true here with Stephen. What was true of Jesus has been true of the Apostles, and now it is true of a “normal” follower of Jesus. To be full of the Spirit means to speak God’s truth to others.

However, just like with Jesus and the Apostles, when they spoke truth people rose up and tried to stop them. But I want you to see how this story will keep comparing what happened to Stephen with what happened to Jesus. They have people bring up false accusations that he was speaking blasphemous words against Moses, and God, and that he never ceased to speak against this holy place and the law. This was not true. This was their misunderstanding and they raised people up to try and convict Stephen when he was innocent like they did with Jesus in his trial before these same leaders and with the same accusation (Matthew 26:59-66).

Notice what they’re concerned about - it is that Jesus of Nazareth was going to destroy this place and change the customs Moses delivered. These are the specific issues, so keep them in mind as we look at Stephen’s defense. But notice, there is an element of truth to these - did Jesus promise to destroy the temple? He predicted its destruction for rejecting God and killing his prophets - history would repeat itself. Would Jesus change the customs of Moses? He taught that he would fulfill every element of the law - he was taking it forward and completing its purpose. But these people have been reading the scripture and missed the point about the purpose of the temple and the law - Stephen will explain both of those to them. And notice what happens in a miraculous way - Stephen’s face was like the face of an angel. While we don’t know what this was exactly, it reminds us of what happened to Moses’ face in Exodus 33. Far from speaking against God and Moses, he will represent them to this generation with a lesson that will highlight answers to the two charges and convict them of their sin.

The charge of Jesus changing the customs of Moses (Acts 7:1-43)

Let’s trace out the ideas that relate to Moses, then we will highlight the temple ideas. Stephen begins by retelling the story of Israel. God had been working to bring about salvation through Abraham, Isaac, Jacob, and the 12 tribes. However, those 12 leaders were not great men. They were jealous of their brother Joseph (like these leaders are being jealous of Jesus) and they tried to kill him. Yet, God used the one they rejected as the ultimate salvation for them. This set up a model for how things would be in the future.

The same element happened with Moses once they were in the land. At 40 years old, Moses defended his brother who was being beaten and killed the Egyptian. Notice 7:25 and 27 - Moses was to be their deliverer to bring salvation, but the people did not understand. Then again with Moses, he met God in Sinai and God came down to deliver them. Then notice 7:35 - the Moses they rejected was a ruler and redeemer! He proved it by the miracles he did with the people. But then in 7:37 - Moses predicted in Deuteronomy 18 someone greater would be raised up - Moses was not sufficient.

How did they treat Moses even though he was so great? They refused to obey him, thrust him aside, and in their hearts returned to Egypt and worshipped the way they believed was right in the events of Exodus 32 and the golden calf. God knew this and the reason they were taken into exile is because their hearts were always evil and they rejected God’s leader. The original patriarchs and the first generation repeated the same mistakes. This story is highlighting that this family has a sin issue and a heart issue and they will not listen to God. God knows this, and his plan has always been to bring someone greater than Moses. Acts has been highlighting this repeatedly for us throughout our studies so far (Acts 2:24, 32, 3:22, 26). The whole purpose of the law can be summed up in two simple ideas from Galatians 3:19, 23-25. God was highlighting their sin and the problem of the hearts and promising a savior to come. Stephen, far from speaking against Moses was actually supporting what Moses taught.

The charge of Jesus destroying the Temple (Acts 7:44-50)

Now, regarding the other charge, Stephen will address that more specifically. But one element to notice is how the God of glory is moving outside of the temple or one location. God appeared to Abraham in Mesopotamia, he God spoke to him in Canaan as well. God in Sinai. God was in Egypt. God was in Canaan again. God was never limited to one particular place.

Now notice what he says about the tabernacle and temple - it is constantly moving. Then, eventually Solomon built a house for him, both he in 1 Kings 8:27 and Isaiah in Isaiah 66:1-2, highlight how God was never limited to one location made by human hands. God dwells in heaven and is transcendent. God is not limited to this temple in Jerusalem.

This becomes all the more clear as we have seen in our series on the temple - the temple is a signpost to what is lost in Eden and it was imperfect. However, in the arrival of Jesus the God of glory has become flesh and accessible to all people. He is the true and great deliverer that has been confirmed by miracles and signs. Yet tragically, this generation has been just as stubborn as the first generation in the exodus or their fathers. They keep rejecting their redeemers. They killed the ones who predicted His coming. They broke the law of Moses!

These people should have known about another sermon that has the same point. In the days of Jeremiah (chapter 7:1-29) that generation trusted in the temple for their protection and tried to kill God’s messenger that was sent to teach them. What happened then? They refused to listen and were stubborn and the temple was destroyed. The point is some things never change in this family and what happened before is going to happen again.

What can we learn from his teaching?

Stephen is telling the truth to others even though they are hostile to him. Can you imagine being in his situation? He is all alone. He has been taken before the council who killed Jesus and had imprisoned and beaten the apostles. But, he doesn’t back down. He doesn’t sugar coat the truth. He doesn’t wait for it to cool down. He boldly stands for the truth.

He has been given the words from the Spirit to know the story of Israel and the Hebrew Bible. He has the power, grace, and conviction to stare down these people and give them the message they needed to hear. What an example for us! This is what it means to be full of the Spirit and to imitate Jesus. It’s a knowledge of God’s plan with courage to speak it faithfully.

Like Jesus in Love (Acts 7:54-60a)

Obviously, the people are enraged because of the message, but notice the text emphasizes again that Stephen was full of the Holy Spirit. While these people plot to kill him, Stephen is allowed to look into heaven and see the God of glory he mentioned in 7:2 - there is the Father on the throne and Jesus standing at his right hand.

Then notice his statement - he said he saw the heavens opened and the Son of Man standing at the right hand of God. That’s saying he is fulfilling the vision of (Daniel 7:13-14)! That’s the promise Jesus gave to these leaders before he died (Matthew 26:64). That’s what the Apostles have been returning to repeatedly. Stephen saw it and it drove them to the point of stopping their ears, rushing at him, and stoning him.

But, in light of these terrible events, notice what Stephen does. Jesus was there standing and paying attention to the suffering his servant was experiencing. Then Stephen called on Jesus as Lord and asks him to receive his spirit. And with a loud voice he cries our “Lord, do not hold this sin against them.” Stephen was echoing the same words that Jesus said on the cross (Luke 23:34). Why would he do such a thing? He had become like Jesus in love for his enemies.

What would we do in these circumstances? Based on the fact that we do not forgive under much less grievances, we should be concerned. This is what is means to be a disciple of Jesus. This is what God wants all of us to grow in to and develop. Stephen was praying for his neighbors and hoping for their salvation - that’s the level of love we are to strive for (Matthew 5:43-48). It’s easy to love those who love us. How do we respond to those who hate us?

Like Jesus in Death (Acts 7:59-8:4)

Finally, Stephen becomes like Jesus in his death. Jesus asked his Father to receive his spirit on the cross (Luke 24:36) and it was a devout man that came and buried him as well (Luke 23:50-56). Jesus and Stephen put their spirit in a secure place and they put their trust in the resurrection. Jesus received it 3 days later. Stephen will receive it when Jesus’ returns. Both of them gave their lives in obedience to God and for the telling the truth in love to their enemies. Stephen has become like Jesus and has been faithful till death. He has come through his test faithfully and will be rewarded. There were two kinds of crowns - a diadema given to rulers and a stephanos - the victor’s crown. Stephen won the victors crown through his faith in Jesus.

The rest of this text shows that nothing will stop Christ’s body - even persecution. They will keep going and teaching the word wherever they go because they are full of the Spirit. This is a lesson for us of what it means to be full of the Spirit - it is to die a death like Jesus. Have we completely given our spirits to Jesus and put our trust in him? That death starts now by dying to ourselves (2 Corinthians 5:14-15) and being a living sacrifice for Jesus (Romans 12:1-2). What will result is a life full of the fruit of the Spirit in our lives and a powerful hope in the future redemption and resurrection of our bodies like God did with Jesus (Romans 8:9-13).

Llenos del Espíritu

A medida que hemos ido avanzando en esta sección de Hechos en nuestra serie de dos templos, hemos estado enfatizando cómo Jesús cumplió el Salmo 110 y que él está gobernando y reinando en el cielo ahora. Él es el rey y sacerdote que necesitamos y traerá el juicio final sobre el mundo. Pero una cosa en la que quiero centrarme es el Salmo 110:3 . En el día de su poder, sus seguidores “ se ofrecerían voluntariamente … con vestiduras santas ” . Esta sección de Hechos destaca esta disposición a ofrecerse como voluntario para el servicio de Jesús y cómo se ve que su templo esté lleno de su Espíritu. Jesús hará que sus seguidores sean como él en todos los sentidos.

Como Jesús en el servicio (Hechos 6:1-7)

En este punto se nos presenta un problema que existía en la iglesia primitiva: las viudas eran desatendidas. En cierto nivel, esto tenía implicaciones culturales porque los helenistas eran judíos de habla griega y los hebreos hablaban arameo. Este es un problema que necesita ser remediado y lo que vemos es la disposición de otras personas a ofrecerse como voluntarios y servir como los apóstoles. Hasta este punto, solo los apóstoles han hecho milagros, pero ahora se han designado más líderes para ayudar.

Esta división del trabajo permite que la iglesia esté unificada, que se cuide de las viudas, que los apóstoles se dediquen a su ministerio único y que otros se desempeñen en áreas más amplias de servicio. Este es el cuerpo de Cristo, el nuevo templo de Dios que funciona como se pretende. Observemos que la descripción y los requisitos de estas personas nos llevan al lenguaje del templo: Hechos 6:3, 5. Estas son personas que necesitan tener la influencia del Espíritu y ser llenas de él. ¿Cómo se ve una persona que está llena del Espíritu? Están dispuestos a aprovechar sus cuerpos como sacrificios vivos para el servicio de sus hermanos y la misión. Como resultado, la palabra de Dios continúa aumentando y los discípulos se multiplican.

Muchos hoy quieren reclamar el poder y la influencia del Espíritu en sus vidas, pero quiero que veas que no es una fuerza o sentimiento místico. Cuando una persona está llena del Espíritu, tiene confianza en su relación con Dios, y entrega sus habilidades y sabiduría al servicio de Dios y su pueblo. ¿Eres tú? ¿Soy yo? ¿Nos estamos ofreciendo como voluntarios para áreas críticas? ¿Estamos adoptando el modelo de servicio que Jesús nos dio al convertirse en nuestro siervo? (Mateo 20:28). Esto es lo que es el Hijo del Hombre. Esto es lo que llegaron a ser los apóstoles. Esto es lo que llegaron a ser estos hombres. Esto es lo que llegarán a ser todos los verdaderos creyentes. ¿Te estás volviendo como Jesús en el servicio?

Como Jesús en la enseñanza (Hechos 6:8-7:53)

Ahora, Esteban se convierte en el foco del texto y enfatiza nuevamente de qué estaba lleno: no solo estaba lleno del Espíritu, de sabiduría y de fe, ahora también incluye gracia y poder. Jesús ahora continúa trabajando a través de Esteban por el poder del Espíritu y se ve particularmente en los milagros que realizó y su capacidad para derrotar a los que se levantaron y disputaron con Esteban. Observe que parece que se está trayendo gente de fuera de Jerusalén para lidiar con este mensaje, pero nadie puede resistir la sabiduría y el Espíritu con el que habló Esteban. Observe lo que Jesús dijo que sucedería a los Apóstoles cuando estuvieran en situaciones similares - Mateo 10:16-20 . El Espíritu de Dios hablaría a través de ellos. Lo mismo es cierto aquí con Esteban. Lo que fue cierto de Jesús ha sido cierto de los Apóstoles, y ahora es cierto de un seguidor " normal " de Jesús. Estar lleno del Espíritu significa hablar la verdad de Dios a los demás.

Sin embargo, al igual que con Jesús y los apóstoles, cuando ellos decían la verdad, la gente se levantaba y trataba de detenerlos. Pero quiero que veas cómo esta historia seguirá comparando lo que le pasó a Esteban con lo que le pasó a Jesús. Hay gente que presenta acusaciones falsas de que él estaba diciendo palabras blasfemas contra Moisés y Dios, y que nunca dejó de hablar en contra de este lugar santo y de la ley. Esto no era verdad. Este fue su malentendido y levantaron a gente para tratar de condenar a Esteban cuando era inocente, como lo hicieron con Jesús en su juicio ante estos mismos líderes y con la misma acusación (Mateo 26:59-66).

Fíjese en lo que les preocupaba : que Jesús de Nazaret iba a destruir este lugar y cambiar las costumbres que Moisés había enseñado. Estos son los temas específicos, así que téngalos en cuenta mientras analizamos la defensa de Esteban . Pero note que hay un elemento de verdad en ellos: ¿prometió Jesús destruir el templo? Él predijo su destrucción por rechazar a Dios y matar a sus profetas; la historia se repetiría. ¿Cambiaría Jesús las costumbres de Moisés? Él enseñó que cumpliría cada elemento de la ley; la estaba llevando adelante y completando su propósito. Pero estas personas habían estado leyendo las Escrituras y no habían entendido el propósito del templo y la ley; Esteban les explicará ambos. Y note lo que sucede de manera milagrosa: el rostro de Esteban era como el rostro de un ángel. Si bien no sabemos exactamente qué era esto, nos recuerda lo que le sucedió al rostro de Moisés en Éxodo 33. Lejos de hablar en contra de Dios y Moisés, los representará ante esta generación con una lección que resaltará las respuestas a los dos cargos y los condenará por su pecado.

La acusación de que Jesús cambió las costumbres de Moisés (Hechos 7:1-43)

Vamos a trazar las ideas que se relacionan con Moisés, luego destacaremos las ideas del templo. Esteban comienza contando la historia de Israel. Dios había estado trabajando para traer la salvación a través de Abraham, Isaac, Jacob y las 12 tribus. Sin embargo, esos 12 líderes no eran grandes hombres. Estaban celosos de su hermano José (como estos líderes están celosos de Jesús) y trataron de matarlo. Sin embargo, Dios usó a aquel a quien rechazaron como la salvación definitiva para ellos. Esto estableció un modelo de cómo serían las cosas en el futuro.

El mismo elemento ocurrió con Moisés una vez que estuvieron en la tierra. A los 40 años, Moisés defendió a su hermano que estaba siendo golpeado y mató al egipcio. Observe 7:25 y 27: Moisés debía ser su libertador para traer salvación, pero el pueblo no entendió. Luego, nuevamente con Moisés, se encontró con Dios en el Sinaí y Dios descendió para liberarlos. Luego observe 7:35: ¡el Moisés que rechazaron era un gobernante y redentor! Lo demostró con los milagros que hizo con el pueblo. Pero luego en 7:37, Moisés predijo en Deuteronomio 18 que alguien más grande se levantaría: Moisés no era suficiente.

¿Cómo trataron a Moisés a pesar de que era tan grande? Se negaron a obedecerlo, lo hicieron a un lado y en sus corazones regresaron a Egipto y adoraron de la manera que creían que era correcta en los eventos de Éxodo 32 y el becerro de oro. Dios sabía esto y la razón por la que fueron llevados al exilio es porque sus corazones siempre fueron malvados y rechazaron al líder de Dios . Los patriarcas originales y la primera generación repitieron los mismos errores. Esta historia resalta que esta familia tiene un problema de pecado y un problema de corazón y no escucharán a Dios. Dios lo sabe, y su plan siempre ha sido traer a alguien mayor que Moisés. Hechos ha estado resaltando esto repetidamente para nosotros a lo largo de nuestros estudios hasta ahora (Hechos 2:24, 32, 3:22, 26). Todo el propósito de la ley se puede resumir en dos ideas simples de Gálatas 3:19, 23-25 . Dios estaba resaltando su pecado y el problema de los corazones y prometiendo un salvador que vendría. Esteban, lejos de hablar en contra de Moisés, en realidad apoyaba lo que Moisés enseñaba.

La acusación de que Jesús destruyó el Templo (Hechos 7:44-50)

Ahora bien, en cuanto a la otra acusación, Esteban la abordará de manera más específica. Pero un elemento que hay que notar es cómo el Dios de la gloria se mueve fuera del templo o de un lugar determinado. Dios se le apareció a Abraham en Mesopotamia, Dios le habló también en Canaán. Dios estaba en el Sinaí. Dios estaba en Egipto. Dios estaba nuevamente en Canaán. Dios nunca estuvo limitado a un lugar en particular.

Ahora, observemos lo que dice acerca del tabernáculo y el templo: están en constante movimiento. Luego, finalmente, Salomón le construyó una casa. Tanto él en 1 Reyes 8:27 como Isaías en Isaías 66:1-2 destacan cómo Dios nunca se limitó a un lugar hecho por manos humanas. Dios habita en el cielo y es trascendente. Dios no se limita a este templo en Jerusalén.

Esto se hace aún más claro como hemos visto en nuestra serie sobre el templo: el templo es una señal de lo que se perdió en el Edén y era imperfecto. Sin embargo, con la llegada de Jesús, el Dios de gloria se ha hecho carne y accesible a todas las personas. Él es el verdadero y gran libertador que ha sido confirmado por milagros y señales. Sin embargo, trágicamente, esta generación ha sido tan obstinada como la primera generación en el éxodo o sus padres. Siguen rechazando a sus redentores. Mataron a los que predijeron su venida. ¡Quebrantaron la ley de Moisés!

Estas personas deberían haber sabido de otro sermón que tiene el mismo punto. En los días de Jeremías (capítulo 7:1-29) esa generación confió en el templo para su protección y trató de matar al mensajero de Dios que fue enviado para enseñarles. ¿Qué pasó entonces? Se negaron a escuchar y fueron tercos y el templo fue destruido. El punto es que algunas cosas nunca cambian en esta familia y lo que sucedió antes va a suceder nuevamente.

¿Qué podemos aprender de su enseñanza?

Esteban les dice la verdad a los demás, aunque ellos le son hostiles. ¿Te imaginas estar en su situación? Está completamente solo. Lo han llevado ante el concilio que mató a Jesús y encarceló y golpeó a los apóstoles. Pero él no se echa atrás. No endulza la verdad. No espera a que se calme. Él defiende la verdad con valentía.

A él se le han dado las palabras del Espíritu para conocer la historia de Israel y la Biblia hebrea. Él tiene el poder, la gracia y la convicción de enfrentarse a estas personas y darles el mensaje que necesitaban escuchar. ¡Qué ejemplo para nosotros! Esto es lo que significa estar lleno del Espíritu e imitar a Jesús. Es conocer el plan de Dios con el valor de hablarlo fielmente.

Como Jesús en el amor (Hechos 7:54-60a)

Obviamente, la gente está enfurecida por el mensaje, pero note que el texto enfatiza nuevamente que Esteban estaba lleno del Espíritu Santo. Mientras estas personas conspiran para matarlo, a Esteban se le permite mirar al cielo y ver al Dios de gloria que menciona en 7:2: allí está el Padre en el trono y Jesús de pie a su diestra.

Luego, observe su declaración: dijo que vio los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios. ¡Eso está diciendo que está cumpliendo la visión de (Daniel 7:13-14)! Esa es la promesa que Jesús les dio a estos líderes antes de morir (Mateo 26:64). Eso es a lo que los apóstoles han estado volviendo repetidamente. Esteban lo vio y los llevó al punto de taparse los oídos, correr hacia él y apedrearlo.

Pero, a la luz de estos terribles acontecimientos, observemos lo que hace Esteban. Jesús estaba allí de pie, prestando atención al sufrimiento que experimentaba su siervo. Entonces Esteban invocó a Jesús como Señor y le pidió que recibiera su espíritu. Y a gran voz clamó: “ Señor, no les tomes en cuenta este pecado ” . Esteban estaba repitiendo las mismas palabras que Jesús dijo en la cruz (Lucas 23:34). ¿Por qué haría algo así? Se había vuelto como Jesús en el amor por sus enemigos.

¿Qué haríamos en estas circunstancias? Teniendo en cuenta que no perdonamos ni mucho menos ante las ofensas, deberíamos estar preocupados. Esto es lo que significa ser un discípulo de Jesús. Esto es lo que Dios quiere que todos crezcamos y desarrollemos. Esteban estaba orando por sus vecinos y esperando su salvación; ese es el nivel de amor que debemos esforzarnos por alcanzar (Mateo 5:43-48). Es fácil amar a quienes nos aman. ¿Cómo respondemos a quienes nos odian?

Como Jesús en la muerte (Hechos 7:59-8:4)

Finalmente, Esteban se vuelve como Jesús en su muerte. Jesús le pidió a su Padre que recibiera su espíritu en la cruz (Lucas 24:36) y fue un hombre devoto el que vino y lo sepultó también (Lucas 23:50-56). Jesús y Esteban pusieron su espíritu en un lugar seguro y pusieron su confianza en la resurrección. Jesús lo recibió 3 días después. Esteban lo recibirá cuando Jesús regrese . Ambos dieron sus vidas en obediencia a Dios y por decir la verdad en amor a sus enemigos. Esteban se ha vuelto como Jesús y ha sido fiel hasta la muerte. Ha superado su prueba fielmente y será recompensado. Había dos tipos de coronas: una diadema dada a los gobernantes y un stephanos, la corona del vencedor . Esteban ganó la corona del vencedor a través de su fe en Jesús.

El resto de este texto muestra que nada detendrá el cuerpo de Cristo , ni siquiera la persecución. Ellos seguirán adelante y enseñarán la palabra dondequiera que vayan porque están llenos del Espíritu. Esta es una lección para nosotros de lo que significa estar lleno del Espíritu: es morir una muerte como la de Jesús. ¿Hemos entregado completamente nuestro espíritu a Jesús y hemos puesto nuestra confianza en él? Esa muerte comienza ahora al morir a nosotros mismos (2 Corintios 5:14-15) y ser un sacrificio vivo para Jesús (Romanos 12:1-2). Lo que resultará es una vida llena del fruto del Espíritu en nuestras vidas y una poderosa esperanza en la futura redención y resurrección de nuestros cuerpos como Dios lo hizo con Jesús (Romanos 8:9-13).

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