A Holy Temple (Acts 4:32-5:11)

Shane Millard
10/27/24 - Sun AM

  In our last lesson, we saw that the church was under attack. The Satan leveraged his resources from the religious leaders to arrest and threaten the believers, but they trusted in God despite their fear. Instead of the attacks stopping the church, they overcame through the Spirit. 

However, we must realize that the Satan is not willing to give up. Now, instead of working to destroy the church from the outside, the Satan conspires to destroy the church from within. The way that he does this is by defiling the people that make up God’s temple. 

Holiness is a very important part the temple, back in Leviticus, God stressed “Be Holy for I am Holy” Leviticus 11:44-45. The concept God’s holiness is critical. A good illustration of it is the sun. The sun is holy - it is unique in our universe. However, if you approach it too closely, it will destroy you - not because it is bad, but because it is so good and we are unable to endure it. But, it provides enormous benefits - light, warmth, power, food, etc. We can’t live without him.

In Haggai 2, we had a discussion of Haggai and the priests regarding the importance of holiness in the people’s work on the temple. If the people were defiled, everything they touched would be defiled and there were severe consequences. But, when the people are purified and holy, then God can dwell in their midst and they can receive the benefits of fellowship with him. These same contrasts will continue in our section of Acts. 

The blessings of God’s presence

In this section, we have a description that reminds us of (Acts 2:42-47). There is a remarkable unity that is present among the group. Notice that it is not some of the group, or most of the group, instead it is the full number of the believers that have one heart and one soul. What then was the effect of this unity and commitment to each other? They had everything in common - they shared their possessions, no one is saying “this is mine, you can’t have it”. 

Instead of poverty and classes, there is not a needy person among them. The people sold their possessions and brought them to the apostles and distributed them according to need. One particular man that is an example of this was Barnabas. He was given the name “son of encouragement” because of how encouraging he was. 

Further, in these actions, the new temple of God is fulfilling God’s original intention for Israel and the temple. In Deuteronomy 15:1-11, the people were to have generous hearts toward one another. They were to lend to each other, set slaves free every seven years, and open their hands wide to the needy. They were to bring in the tithes to the temple and the levites were to divide it for the needs among the people (Malachi 3:8-10). Why were they do this? Because the Lord’s release was proclaimed. Because the Lord would bless them. 

Israel ultimately never fully lived up to the vision that God wanted, they robbed God and neglected the poor by not providing the tithes that he commanded. Instead, these people are being obedient and fulling that vision. What would causes this? The Apostles with great power were giving testimony about the resurrection and great grace was upon them. The resurrection and the grace of God what were powering their generosity. Remember back in 2 Corinthians 8:9, when Paul wanted the church at Corinth to be generous, he reminded them of the grace of Christ that had been extended to them. Knowing their past poverty, and how God had been generous to them, they were to have the same heart toward their fellow christians. 

But, how does the resurrection affect our generosity? Remember that in Luke 14:14, when Jesus told about having feasts for the unfortunate in society - the poor, crippled, lame, blind, etc. This was radical behavior at the time, but Jesus promised they would be blessed because they cannot repay you. Instead, they would be paid back at the resurrection of the just. If we are generous to the poor, it is a loan to God (Proverbs 19:17). God will repay that deed. The grace that is revealed in the death, burial, and resurrection of Jesus was the power that motivated people to part with their goods and to share with one another. These people were doing this in order to please God. These people were doing it to obey God.

This is the kind of people we should strive to be and the type of community that we want to participate in. But notice, this is a mentality that was present individually and as a whole. Barnabas had a different kind of attitude. The reason this church was so generous was because it was made up of many individuals that had the same mentality. In order for us to have a church like this, it starts with each one of us individually looking at ourselves and seeing if we really believe the gospel. Do we really believe we were poor and God was generous to us? Do we really believe that if we are generous to the poor that God will pay us back at the resurrection? If we do, then we are submitting to the Lordship of Jesus and he is working in us through the power of the Spirit to care for the needy around us and be the community he desires. Through these behaviors we are being built into a Holy Temple for God by the Spirit. 

The threat of Satan’s influence

When we look at the description in 4:32-37, we see a church that is ideal. There is unity, joy, generosity, etc! But what does the Satan think of that? He wants to destroy it. The way that he tried to destroy it was through the corruption and hypocrisy of Ananias and Sapphira. Notice the connection in chapter 5:1. This couple wants to be like Barnabas, but not for God’s glory, they want it for their own glory. On the outside, they did the exact same thing as Barnabas, but instead of doing this because they were filled with the Spirit, it was because Satan filled their hearts to lie to the Holy Spirit. This is a good example of what it means to be filled by something - it is to exercise control over the thoughts and actions of someone. These people were filled with the way the Satan operates - pride. They had a good front, yet it was all for show. They were hypocrites. They weren’t doing it for God, they were doing it for themselves.

As a result, God strikes down both of these individuals for their error. In their lying to others, what they were really doing was lying to God and testing the Spirit of the Lord. Now, why is it described like this? I believe it is because of the identity of God’s people. Paul says in 1 Corinthians 3:16-17 this is no ordinary group of people. This is God’s temple and it is demanded by God that they are holy. When someone comes in and sides with Satan they are rejecting God. When someone comes in and tries to destroy God’s temple, it is an attack against God and God requires a holy temple. The real issue is that these people did not properly regard God and his temple as Holy and did not fear God. Notice that fear is the description of their reactions (Acts 5:5, 11). That’s what was missing and is restored. 

Now, this story should remind us of another tabernacle story and can help explain to us why God treated them so severely in this situation. In Leviticus 10:1-3, we have the story of Nadab and Abihu. On the first day of atonement, they thought they would come and do things their own way and offer unauthorized fire before God. Fire comes out and devours them in a similar way to Ananias and Sapphira. Why did God do this? This is the first sin recorded as part of a new covenant, so it establishes the fact that God will punish each and every sin. But it’s more than that, this is about establishing God’s holiness. As God said “by those who come near Me I must be regarded as Holy; and before all the people I must be glorified.”

This is exactly what the problem is with Ananias and Sapphira and why God reacts so strongly - they are not regarding God as Holy. They are not appreciating how serious it is to be a priest of God in his temple and participate in his service. Further, instead of doing their actions for God’s glory, they are doing it so that they will be glorified. God is not going to tolerate this in his temple. God is holy and those who draw near to him must be holy as well. If God tolerated this now, he would not be glorified and the entire contrast between his people and the world will eventually erode, and they will not be the influence they must be to draw others to God. 

Are you living consistent with God’s promises?

In 2 Corinthians 6:14-7:1, we have window into how we should view ourselves and the way that effects our life everyday - fundamentally we are at war. The Satan wants to be worshipped and the way we do that is by giving into his will over the will of God. We do it by believing his lies and focusing on our own glory instead of the glory of God. 

In contrast, God will be worshipped as well. We do that by believing his truths, his promises to us, and focusing on the things that are for his glory and our good. There is no yoking together of the two, there is no partnership, fellowship, accord, portion or agreement between God’s temple and the temple of idols. We are the temple of the living God. We have the blessings of God dwelling with us, but we must go out from the midst of the idols and influence of the world and be separate, we must not touch anything unclean. God will be our Father and we will be his sons. That’s a tremendous promise and leads us cleanse ourselves of every defilement of body and spirit, bringing holiness to completion in the fear of God. That is what leads to a transformation of life and community like we see described in (Acts 4:32-37). 

God will not take second place the glory of men. 

Holiness means God is separate or unique. The temple is built for His glory. His presence and glory are so much greater and more valuable that the trivial possessions of this life and the praise of men. This is what Jesus taught in Matthew 6:1-4. If we give our possessions for others to see, that will be our reward and will receive nothing from God. These people were interested in the glory of man instead of the glory of God. This can happen not only in the fact that we give money to others, it can be why we pray (6:5-6), why we fast (6:16-18), and any action that we do. We have to make sure God’s glory is our ultimate goal and that will give us the power to resist the temptations around us and make us bold and faithful witnesses for God.

The Satan wants to move into God’s temple. He wants it to be about him and not about God. He wants us to be religious people - religious hypocrites. We need to understand how serious this problem is in the world today. Why are you attending worship today? Is it because you want someone to think you’re a good christian? Is it because other people want you to and you don’t want to disappoint them or have them call you if you miss? The same is true for our songs, our prayers, our sermons, and more. Why are we acting like we are? Is it for us to receive the recognition from men? Is it to please others and so they think well of us? That’s hypocrisy and God judges that evil heart. Imagine what would happen if God destroyed all religious hypocrites like he did here? But why does he not do that? He gives these as loving warnings that we might repent and stop putting our trust and glory in lesser things.

God wants to give us something greater - Himself.

Instead of settling for the lesser things, what is greater that should draw our attention and loyalty? What is more valuable that the praise of men? Than wealth? Than pleasure? Than success? Than anything the world offers? God! He is the source of all pleasures and joys. The reason these temples are filled with idols is because idolatry is where we take the blessings of God and exalt them to the position of God and think they are more valuable. 

Notice what Paul said in 2 Corinthians 6:16, 18. What is the greater blessing? What is the greater glory? It is the relationship with our Holy Father that should win our hearts. To know and be truly loved by the only one that really matters. To be the beloved child of the one that owns heaven and earth. God is wanting to set our eyes so much higher than the blessings of this earth. He wants us to seek the giver of the blessings. 

God wants to give us the same status and relationship like he has with Jesus. God wants us to be those beloved children that are well pleasing to him. Because of Jesus, we can have our sins forgiven and we can come out from the world and be separate, and have the motivation to refuse to touch the unclean things. In Jesus we see the consequences of sin and it’s penalty - death. But through Jesus we can experience something so much greater than this world. 

This same line is used in Revelation 21:1-7. The holy city, the tabernacle of God will be with men and he will dwell with us and we will be his people. All tears will be wiped away, no more death, sorrow, or crying. All things will be made new. Those who overcome will inherit all these things. And, most importantly, “I will be his God and he shall be my Son.” The relationship we most desperately need will be met, and we will receive the blessings of being God’s children forever. That’s a vision and promises that motivates us to be holy in every way and receive the blessings now in his church, and the ones in the future forever. 

Un Templo Santo

En nuestra última lección, vimos que la iglesia estaba bajo ataque. Satanás utilizó sus recursos de los líderes religiosos para arrestar y amenazar a los creyentes, pero ellos confiaron en Dios a pesar de su miedo. En lugar de que los ataques detuvieran a la iglesia, ellos vencieron por medio del Espíritu.

Sin embargo, debemos darnos cuenta de que Satanás no está dispuesto a darse por vencido. Ahora, en lugar de trabajar para destruir la iglesia desde afuera, Satanás conspira para destruirla desde adentro. La forma en que lo hace es profanando a las personas que componen el templo de Dios.

La santidad es una parte muy importante del templo, allá en Levítico, Dios enfatizó “Sed santos porque yo soy santo” Levítico 11:44-45 .El concepto de la santidad de Dios es fundamental. Una buena ilustración de ello es el sol. El sol es sagrado, es único en nuestro universo. Sin embargo, si te acercas demasiado a él, te destruirá, no porque sea malo, sino porque es tan bueno que no podemos soportarlo. Pero proporciona enormes beneficios: luz, calor, energía, alimento, etc. No podemos vivir sin él.

En Hageo 2, hablamos de Hageo y los sacerdotes en cuanto a la importancia de la santidad en la obra del pueblo en el templo. Si el pueblo se contaminaba, todo lo que tocaba se contaminaba y había consecuencias severas. Pero, cuando el pueblo estaba purificado y era santo, entonces Dios podía morar en medio de ellos y ellos podían recibir los beneficios de la comunión con él. Estos mismos contrastes continuarán en nuestra sección de Hechos.

Las bendiciones de la presencia de Dios

En esta sección, tenemos una descripción que nos recuerda a (Hechos 2:42-47). Hay una notable unidad presente en el grupo. Observe que no se trata de algunos del grupo, o la mayoría del grupo, sino que es el número total de los creyentes que tienen un corazón y una alma. ¿Cuál fue entonces el efecto de esta unidad y compromiso mutuo? Tenían todo en común: compartían sus posesiones, nadie estaba diciendo "esto es mío, no puedes tenerlo".

En lugar de pobreza y clases, no hay ni un solo necesitado entre ellos. La gente vendió sus posesiones y las llevó a los apóstoles, quienes las distribuyeron según la necesidad. Un hombre en particular que es un ejemplo de esto fue Bernabé. Se le dio el nombre de “hijo de consolación” debido a lo alentador que era.

Además, en estas acciones, el nuevo templo de Dios está cumpliendo la intención original de Dios para Israel y el templo. En Deuteronomio 15:1-11 , el pueblo debía tener corazones generosos entre sí. Debían prestarse unos a otros, liberar esclavos cada siete años y abrir sus manos a los necesitados. Debían traer los diezmos al templo y los levitas debían dividirlos para las necesidades del pueblo (Malaquías 3:8-10). ¿Por qué hacían esto? Porque se había proclamado la liberación del Señor. Porque el Señor los bendeciría.

Israel, en última instancia, nunca vivió a la altura de la visión que Dios quería; le robaron a Dios y descuidaron a los pobres al no proporcionar los diezmos que Él ordenó. En cambio, estas personas están siendo obedientes y cumpliendo esa visión. ¿Qué causaría esto? Los apóstoles con gran poder estaban dando testimonio acerca de la resurrección y gran gracia estaba sobre ellos. La resurrección y la gracia de Dios eran lo que impulsaba su generosidad. Recuerde que en 2 Corintios 8:9, cuando Pablo quería que la iglesia en Corinto fuera generosa, les recordó la gracia de Cristo que se les había extendido. Conociendo su pobreza pasada y cómo Dios había sido generoso con ellos, debían tener el mismo corazón hacia sus hermanos cristianos.

Pero, ¿cómo afecta la resurrección a nuestra generosidad? Recuerde que en Lucas 14:14, cuando Jesús habló de celebrar banquetes para los desdichados de la sociedad: los pobres, los lisiados, los cojos, los ciegos, etc., esto era un comportamiento radical en ese momento, pero Jesús prometió que serían bendecidos porque no pueden pagarle. En cambio, se les pagaría en la resurrección de los justos. Si somos generosos con los pobres, es un préstamo a Dios (Proverbios 19:17). Dios pagará esa acción. La gracia que se revela en la muerte, sepultura y resurrección de Jesús fue el poder que motivó a las personas a desprenderse de sus bienes y compartirlos unos con otros. Estas personas lo hacían para agradar a Dios. Estas personas lo hacían para obedecer a Dios.

Este es el tipo de personas que debemos esforzarnos por ser y el tipo de comunidad en la que queremos participar. Pero note que esta es una mentalidad que estaba presente individualmente y como un todo. Bernabé tenía un tipo diferente de actitud. La razón por la que esta iglesia era tan generosa era porque estaba formada por muchos individuos que tenían la misma mentalidad. Para que tengamos una iglesia como esta, comienza con que cada uno de nosotros individualmente se mire a sí mismo y vea si realmente creemos en el evangelio. ¿Realmente creemos que éramos pobres y que Dios fue generoso con nosotros? ¿Realmente creemos que si somos generosos con los pobres, Dios nos pagará en la resurrección? Si lo hacemos, entonces nos estamos sometiendo al Señorío de Jesús y él está trabajando en nosotros a través del poder del Espíritu para cuidar de los necesitados que nos rodean y ser la comunidad que él desea. A través de estos comportamientos estamos siendo edificados como un Templo Santo para Dios por el Espíritu.

La amenaza de la influencia de Satanás

Cuando vemos la descripción en 4:32-37, vemos una iglesia que es ideal. ¡Hay unidad, gozo, generosidad, etc.! Pero, ¿qué piensa Satanás de eso? Él quiere destruirla. La forma en que trató de destruirla fue a través de la corrupción e hipocresía de Ananías y Safira. Observe la conexión en el capítulo 5:1. Esta pareja quiere ser como Bernabé, pero no para la gloria de Dios, lo quieren para su propia gloria. En el exterior, hicieron exactamente lo mismo que Bernabé, pero en lugar de hacerlo porque estaban llenos del Espíritu, fue porque Satanás llenó sus corazones para mentirle al Espíritu Santo. Este es un buen ejemplo de lo que significa estar lleno de algo: es ejercer control sobre los pensamientos y acciones de alguien. Estas personas estaban llenas de la forma en que opera Satanás: orgullo. Tenían una buena fachada, pero todo era para aparentar. Eran hipócritas. No lo estaban haciendo para Dios, lo estaban haciendo para sí mismos.

Como resultado, Dios castiga a estos dos individuos por su error. Al mentirles a los demás, lo que en realidad estaban haciendo era mentirle a Dios y poner a prueba al Espíritu del Señor. Ahora bien, ¿por qué se describe así? Creo que es por la identidad del pueblo de Dios. Pablo dice en 1 Corintios 3:16-17 que este no es un grupo común de personas. Este es el templo de Dios y Dios exige que sean santos. Cuando alguien entra y se pone del lado de Satanás, está rechazando a Dios. Cuando alguien entra y trata de destruir el templo de Dios, es un ataque contra Dios y Dios requiere un templo santo. El verdadero problema es que estas personas no consideraban a Dios y su templo como santos y no temían a Dios. Observe que el temor es la descripción de sus reacciones (Hechos 5:5, 11). Eso es lo que faltaba y se restaura.

Ahora bien, esta historia debería recordarnos otra historia del tabernáculo y puede ayudarnos a explicar por qué Dios los trató tan severamente en esta situación. En Levítico 10:1-3, tenemos la historia de Nadab y Abiú. En el primer día de la expiación, pensaron que vendrían y harían las cosas a su manera y ofrecerían fuego no autorizado delante de Dios. El fuego sale y los devora de manera similar a Ananías y Safira. ¿Por qué hizo esto Dios? Este es el primer pecado registrado como parte de un nuevo pacto, por lo que establece el hecho de que Dios castigará todos y cada uno de los pecados. Pero es más que eso, se trata de establecer la santidad de Dios . Como dijo Dios: “Debo ser considerado santo por los que se acercan a mí, y glorificado ante todo el pueblo."

Éste es exactamente el problema con Ananías y Safira y por qué Dios reacciona tan fuertemente: ellos no consideran a Dios como Santo. No aprecian lo serio que es ser sacerdote de Dios en su templo y participar en su servicio. Además, en lugar de hacer sus acciones para la gloria de Dios, lo hacen para ser glorificados. Dios no va a tolerar esto en su templo. Dios es santo y quienes se acercan a él también deben ser santos. Si Dios tolerara esto ahora, no sería glorificado y todo el contraste entre su pueblo y el mundo eventualmente se erosionará, y ellos no serán la influencia que deben ser para atraer a otros a Dios.

¿Estás viviendo consistentemente con las promesas de Dios?

En 2 Corintios 6:14-7:1, tenemos una ventana a cómo debemos vernos a nosotros mismos y la forma en que eso afecta nuestra vida diaria: fundamentalmente, estamos en guerra. Satanás quiere ser adorado y la forma en que lo hacemos es cediendo a su voluntad en lugar de a la voluntad de Dios. Lo hacemos creyendo sus mentiras y concentrándonos en nuestra propia gloria en lugar de la gloria de Dios.

En cambio, Dios también será adorado. Lo hacemos al creer en sus verdades, en sus promesas para nosotros y al centrarnos en las cosas que son para su gloria y para nuestro bien. No hay unión entre los dos, no hay asociación, comunión, acuerdo, porción o acuerdo entre el templo de Dios y el templo de los ídolos. Nosotros somos el templo del Dios viviente. Tenemos las bendiciones de Dios morando con nosotros, pero debemos salir de en medio de los ídolos y de la influencia del mundo y estar separados, no debemos tocar nada inmundo. Dios será nuestro Padre y nosotros seremos sus hijos. Esa es una tremenda promesa y nos lleva a limpiarnos de toda contaminación del cuerpo y del espíritu, llevando la santidad a su plenitud en el temor de Dios. Eso es lo que conduce a una transformación de la vida y de la comunidad como vemos descrito en (Hechos 4:32-37).

Dios no pondrá en segundo lugar la gloria de los hombres.

Santidad significa que Dios es separado o único. El templo está construido para Su gloria. Su presencia y gloria son mucho mayores y más valiosas que las posesiones triviales de esta vida y la alabanza de los hombres. Esto es lo que enseñó Jesús en Mateo 6:1-4 . Si damos nuestras posesiones para que otros las vean, esa será nuestra recompensa y no recibiremos nada de Dios. Estas personas estaban interesadas en la gloria del hombre en lugar de la gloria de Dios. Esto puede suceder no solo en el hecho de que damos dinero a otros, puede ser la razón por la que oramos (6:5-6), por la que ayunamos (6:16-18), y cualquier acción que hagamos. Tenemos que asegurarnos de que la gloria de Dios sea nuestra meta final y eso nos dará el poder para resistir las tentaciones que nos rodean y nos hará testigos valientes y fieles de Dios.

Satanás quiere entrar en el templo de Dios. Quiere que se trate de él y no de Dios. Quiere que seamos personas religiosas, hipócritas religiosos. Necesitamos entender cuán grave es este problema en el mundo de hoy. ¿Por qué asistes al culto hoy? ¿Es porque quieres que alguien piense que eres un buen cristiano? ¿Es porque otras personas quieren que lo hagas y no quieres decepcionarlas o que te llamen si faltas? Lo mismo es cierto para nuestras canciones, nuestras oraciones, nuestros sermones y más. ¿Por qué actuamos como lo hacemos? ¿Es para recibir el reconocimiento de los hombres? ¿Es para complacer a los demás y que piensen bien de nosotros? Eso es hipocresía y Dios juzga ese corazón malvado. Imagínate lo que sucedería si Dios destruyera a todos los hipócritas religiosos como lo hizo aquí. Pero, ¿por qué no lo hace? Él da estas advertencias amorosas para que nos arrepintamos y dejemos de poner nuestra confianza y gloria en cosas menores.

Dios quiere darnos algo más grande: Él mismo.

En lugar de conformarnos con las cosas menores, ¿qué es lo más importante que debería atraer nuestra atención y lealtad? ¿Qué es más valioso que la alabanza de los hombres? ¿Que la riqueza? ¿Que el placer? ¿Que el éxito? ¿Que cualquier cosa que el mundo ofrece? ¡Dios! Él es la fuente de todos los placeres y alegrías. La razón por la que estos templos están llenos de ídolos es porque la idolatría es cuando tomamos las bendiciones de Dios y las exaltamos a la posición de Dios y pensamos que son más valiosas.

Fíjese en lo que dijo Pablo en 2 Corintios 6:16, 18. ¿Cuál es la mayor bendición? ¿Cuál es la mayor gloria? Es la relación con nuestro Padre Santo la que debe ganar nuestros corazones. Conocer y ser verdaderamente amado por el único que realmente importa. Ser el hijo amado de aquel que es dueño del cielo y la tierra. Dios quiere poner nuestra mirada mucho más arriba que las bendiciones de esta tierra. Él quiere que busquemos al dador de las bendiciones.

Dios quiere darnos el mismo estatus y la misma relación que tiene con Jesús. Dios quiere que seamos esos hijos amados que le agradan. Gracias a Jesús, podemos tener nuestros pecados perdonados y podemos salir del mundo y estar separados, y tener la motivación para negarnos a tocar las cosas inmundas. En Jesús vemos las consecuencias del pecado y su castigo: la muerte. Pero a través de Jesús podemos experimentar algo mucho más grande que este mundo.

Esta misma línea se usa en Apocalipsis 21:1-7. La ciudad santa, el tabernáculo de Dios estará con los hombres y él morará con nosotros y seremos su pueblo. Todas las lágrimas serán enjugadas, no habrá más muerte, tristeza ni llanto. Todas las cosas serán hechas nuevas. Aquellos que venzan heredarán todas estas cosas. Y, lo más importante, “yo seré su Dios y él será mi hijo.” La relación que más necesitamos desesperadamente se cumplirá, y recibiremos las bendiciones de ser hijos de Dios para siempre. Esa es una visión y promesas que nos motivan a ser santos en todos los sentidos y recibir las bendiciones ahora en su iglesia, y las del futuro para siempre.