Lessons

If Christ is Not Raised...
Today is Easter in our culture and the resurrection is back at the center of our attention. With that in mind, I want us to take the time to remind ourselves of the significance of the resurrection. And a reminder is what Paul says he is writing in 1 Corinthians 15:1-2. It’s incredibly easy to forget the significance of the resurrection and then to slip into false teaching, a lack of sacrificial service, and a holy life like the Corinthians.
As Paul states here, the resurrection is meant to change our past – when the gospel was preached to us and we received it, our present – the gospel we stand in, and our future – the gospel which is saving us currently and ultimately in the future. It is meant to change much more than one day a year of our lives; it is to change every day of our lives and our eternity!
But all of that is conditional, it requires us to hold fast to that message or our belief in it in the past will be worthless. The gospel about Jesus is our rock. Our entire lives are to center around this fact. When it starts to slip, we are in a desperate situation with our lives hanging in the balance because of unbelief. Paul is desperate to prevent that in Corinth and we should as well and reexamining the resurrection is the way we strengthen our grip to hold fast.
The Evidence of the Resurrection (15:3-11)
Where Paul begins is with foundational evidence that strengthens the faith of the church. Notice this is not a fairy tale. Paul doesn’t tell them to simply fold their hands and hope against evidence. No! Paul anchors his argument in historical realities. This information is of first importance. Paul received this information from being taught the gospel himself and he is reminding them again of what he taught them.
The first line of evidence is what the scriptures have said. Christ died for our sins, he was buried, and he was raised on the third day in accordance with the scriptures. Paul is saying that what Jesus has done is exactly what the Hebrew Bible has been anticipating. Paul isn’t giving a private interpretation of scripture. Paul isn’t manipulating scripture. Paul is sharing the true message of what the Hebrew Bible is about. From Genesis to Malachi there has been a consistent story – sin came into the world through Adam and Eve. Sin spread through the entire world, and everyone dies because of sin. Ever since (Genesis 3:15) God promised to bring a savior into the world that will rescue humanity from sin and death. Every book of the Bible has this message woven into its pages and it is anticipating a savior that will come and deal with this chief problem of humanity – even a story as strange as the book of Jonah directly points to Jesus’ resurrection! That means that the Bible does not make sense without Jesus. The Bible is not a rule book or self-help manual, it is a message of rescue and redemption by God through his Messiah. The first and most powerful testimony is the Bible.
The second line of evidence is the witnesses. Paul gives a list here of witnesses and appearances of Jesus after his death. It starts with Cephas, the 12, more than 500 brethren at once – most of whom were alive when he wrote this, James, all the apostles again, and Paul. And we know that there are more that could be included from the gospel accounts. Eyewitness testimony in the first century was the most powerful form of evidence and it is still powerful today. That’s part of the foundation of the resurrection.
But notice, Paul is also undoing many of the “explanations” people have about the resurrection. First, it is that Jesus died - he did not swoon. His death was not faked. He was dead. Second, he was buried and raised - his body wasn’t stolen. This message started in Jerusalem - if this wasn’t the case, they could have walked over and shown his body. Third, he appeared - and this is important - it was at multiple times, to multiple people, even up to 500 at once. These rule out hallucinations and or dreams.
Then, Paul is so serious about this, he says that most of these people are alive. So, if you want to go speak to them yourself you can. Luke’s gospel is an example of this process (Luke 1:1-4).
Then Paul adds James and himself here. James was a brother of Jesus and didn’t believe the message initially and became a leader in the church. Paul was radically changed from a persecutor to a preacher!
Something amazing must have happened for this to start in Jerusalem! This isn’t a myth that started many years later in another place! This is one of the earliest books of the New Testament and it is giving the entire story. Further, no faithful Jew believed man was God and Jews always gathered on Saturday. Then all the sudden, practically overnight Jews started worshipping a man as God and began assembling on Sunday. Paul is a chief example of the radical change that happened. Those are incredible evidence that people must wrestle with and explain with an alternate story that makes sense – and there is none!
This was an act of the grace of God in the life of Paul and it radically changed him inside out. God’s grace worked amazingly in him, and it motivated him to start communities like this in Corinth that would be changed by that grace through their faith.
The Implications of the Resurrection (15:12-28)
What significance is there if Christ has not been raised? For all the major religions of the world, their founder has died, and it has little to not impact on the religion itself. In most cases they operate as good advice to enlightenment or a meritorious system to earn salvation. But that is not the case with Jesus. Everything hinges on his resurrection. Notice that Paul then divides the implications into negative and positive implications.
Paul’s argument ties our future resurrection and Jesus’ resurrection together. Some of them were saying there is no resurrection of the dead and that would mean that Christ has not been raised. If that’s the case, the apostles’ preaching and our faith are futile, they have been lying and misrepresenting God, we are still in our sins and those who have died have perished. If our hope is only in this life, we are of all people most to be pitied. Christians are fools for living the message of the cross – sacrifice, service for others, and even dying for Jesus and the gospel (Mark 8:34-9:1). Do you see how astounding this is? It stands right in the face of modern “Christianity” that says Jesus is one of many good teachers who will help you live a better life. Paul shows us that is not the case. The gospel is meant to bring about active faith in a person. It is about believing Jesus died for YOU and that he was raised for YOU. Jesus didn’t come with a 10-step plan for a better life, he said you must deny yourself, take up your cross, and follow him. To save your life you must lose it for his sake and the gospel (Mark 8:34-35). That’s not good advice. If there is no resurrection, that’s insanity! The Greek Epicurean philosophers were right! Enjoy your life. Live it up. All we have is death ahead of us.
But notice where Paul goes in verse 20 – it is a fact that Christ has been raised from the dead. This confounds the wisdom of the world and validates everything Paul taught and how he lived his life. The resurrection has positive implications that must be accepted.
First, Jesus is the first fruits. The first fruits were part of a festival of the Sunday after Passover during the feast of Unleavened Bread (Luke 23) – the day that Jesus rose from the dead. It was a representative sample of the future harvest to come. Physical death came in through Adam and all people will die, but those in Christ shall be made alive. What’s the point? What is true of Jesus will be true of us. The resurrection of Jesus is a promise and security of our future resurrection. This is critical to understand because while Jews did believe there would be a resurrection of all humanity at the end of time, they did not believe one man would be raised while the others would wait. This is part of why the Jews had problems with the resurrection. But for us it is a wonderful proof of our future resurrection (v. 23).
Second, Jesus defeats all enemies. Paul refers to the end when Christ will deliver the kingdom over to God after destroying every rule and authority and power. Jesus is destroying all powers that exalt themselves against God. Then Paul quotes two texts here – Psalm 110:1 and Psalm 8:6. Jesus is ruling and reigning in heaven currently and the last enemy that will be defeated is death. All things will be put in subjection under his feet. Death is not the great rewarder; it is an enemy that came in because of sin in the garden. God did not make a world full of suffering, sin, and death – his world was “very good”. Because of Jesus’ death and resurrection, death is not to be feared, the devil and his power have been defeated (Hebrews 2:14-15).
Third, Jesus fulfills God’s plan for humanity. By quoting Psalm 8:6, he is saying the same thing in a positive way it is a reflection on the original plan God has back in Genesis 1:26-27. ALL things will be submitted to Jesus and God again. It is a restoration of the lost garden blessings. Jesus is the one who completes God’s original intent for humanity. Adam Failed. Noah failed. Jesus did not fail. And the future humanity will rule in the world to come (Hebrews 2:10-11).
What this means is that Jesus is the forerunner to give an example of what our future will be like in the new heavens and new earth (1 John 3:1-3, Revelation 21:1-4). Denying the resurrection disrupts the entire story. But believing in the resurrection validates the entire story – it is in accordance with the scriptures. Jesus’ death, burial, resurrection and sending of the Spirit are the down payment to help us live for our future hope. We will be like him!
The Applications of the Resurrection (15:29-34)
Next, Paul gives three the practical outcomes of the resurrection.
First, this makes sense of faith and baptism (v 29). Why would a person be baptized for Christ’s sake if he is part of the group of the dead that are not raised? Baptism is an action of faith, an appeal to God, where we died to our sins and are connected to Jesus’ resurrection (Romans 6:3-4). If Christ has not been raised, what’s the point? Baptism means nothing and does nothing. But, if Jesus has been raised, these are truths we must obey from the heart to be freed from slavery to sin. These are objective realities a person MUST accept, believe, and respond to. These are the realities we must hear, believe, and hold fast to be saved (15:1-2). Do you believe this? Have you been baptized? Do you understand the significance of your baptism and what it means to be joined to Christ?
Second, this gives power to live the Christ life (v. 30-32). Paul asks, “why are we in danger every hour?” Paul boasts in the pride he has in Corinth which he has in Christ that he dies every day! Paul had battled at Ephesus – perhaps referring to the mob that nearly ripped him apart in Acts 20 for preaching the gospel. Paul had sacrificed so much for this church. His life was one of misery, difficulty, rejection, and even death. If the resurrection was not true, then all of it was pointless. They should follow the advice of the Epicureans that was embodied in a quote from Isaiah 22:13 - just eat and drink because tomorrow we die! None of that type of living makes any sense without the resurrection. But notice how he describes the Christian life: it’s a lot like dying – every single day! To your passions. To your pleasures. To your comforts. That’s the message of the cross – you lose this life to save your life. But because of the resurrection it was all worth it. Corinth had forgot that, and their lives showed it! No wonder they wouldn’t give up their wealth, their time, to sacrificially love others and more – they denied the resurrection. But brethren, this also gives profound hope to us in our moments of sickness, death, and suffering. We have an answer and motivation to live faithful to Christ – the future resurrection!
Third, this hope must not be compromised (v. 33-34). There were people lying about the reality of the resurrection. Their culture and even false “Christians” were leading them astray. What happened was their morality was slipping as a result and these Christians started living like the world – they were in a drunken stupor and stuck in sin. What does the resurrection do? It wakes people up and motivates them to do what is right. The sad thing is that these people had no knowledge of God. They didn’t know the story. They didn’t see God’s character from Adam and Eve all the way through the Bible and they should have been ashamed! The reason they were apathetic, struggling with sins of immorality, idolatry, materialism, self-righteousness, and more is because they didn’t know God. It was time for them to wake up and we must wake up as well. The message of the cross is a judgment on the enemies of God, but it is a promise for Christians of the defeat of sin and evil on the cross, and ultimately all enemies and when Jesus returns - even death! That’s a message we must believe and if we hold fast to it, we can be saved! Don’t believe in vain! Believe the resurrection and live it out every day!
Si Cristo no ha resucitado
Hoy es Pascua en nuestra cultura y la resurrección vuelve a estar en el centro de nuestra atención. Con eso en mente, quiero que dediquemos tiempo a recordarnos a nosotros mismos la importancia de la resurrección. Y un recordatorio es lo que Pablo dice que está escribiendo en 1 Corintios 15:1-2. Es increíblemente fácil olvidar el significado de la resurrección y luego caer en falsas enseñanzas, una falta de servicio sacrificial y una vida santa como los corintios.
Como Pablo afirma aquí, la resurrección está destinada a cambiar nuestro pasado, cuando se nos predicó el evangelio y lo recibimos, nuestro presente, el evangelio en el que estamos, y nuestro futuro, el evangelio que nos está salvando actualmente y, en última instancia, en el futuro. Está destinado a cambiar mucho más de un día al año de nuestras vidas; ¡Es cambiar cada día de nuestras vidas y nuestra eternidad!
Pero todo eso es condicional, requiere que nos aferremos a ese mensaje o nuestra creencia en él en el pasado no valdrá nada. El evangelio acerca de Jesús es nuestra roca. Toda nuestra vida debe centrarse en este hecho. Cuando comienza a deslizarse, estamos en una situación desesperada con nuestras vidas pendiendo de un hilo debido a la incredulidad. Pablo está desesperado por evitar eso en Corinto y nosotros también deberíamos hacerlo, y reexaminar la resurrección es la forma en que fortalecemos nuestro agarre para aferrarnos.
La evidencia de la resurrección (15:3-11)
Donde Pablo comienza es con evidencia fundamental que fortalece la fe de la iglesia. Ten en cuenta que esto no es un cuento de hadas. Pablo no les dice que simplemente crucen sus manos y esperen contra la evidencia. ¡No! Pablo ancla su argumento en las realidades históricas. Esta información es de primera importancia. Pablo recibió esta información de que él mismo le enseñó el Evangelio y les está recordando de nuevo lo que les enseñó.
La primera línea de evidencia es lo que dicen las Escrituras. Cristo murió por nuestros pecados, fue sepultado y resucitó al tercer día de acuerdo con las Escrituras. Pablo está diciendo que lo que Jesús ha hecho es exactamente lo que la Biblia hebrea ha estado anticipando. Pablo no está dando una interpretación privada de las Escrituras. Pablo no está manipulando las Escrituras. Pablo está compartiendo el verdadero mensaje de lo que trata la Biblia hebrea. Desde el Génesis hasta Malaquías ha habido una historia consistente: el pecado vino al mundo a través de Adán y Eva. El pecado se extendió por todo el mundo, y todos mueren a causa del pecado. Desde entonces (Génesis 3:15) Dios prometió traer un salvador al mundo que rescataría a la humanidad del pecado y la muerte. Cada libro de la Biblia tiene este mensaje entretejido en sus páginas y está anticipando un salvador que vendrá y se ocupará de este problema principal de la humanidad, ¡incluso una historia tan extraña como el libro de Jonás apunta directamente a la resurrección de Jesús! Eso significa que la Biblia no tiene sentido sin Jesús. La Biblia no es un libro de reglas o un manual de autoayuda, es un mensaje de rescate y redención por parte de Dios a través de su Mesías. El primer y más poderoso testimonio es la Biblia.
La segunda línea de prueba son los testigos. Pablo da aquí una lista de testigos y apariciones de Jesús después de su muerte. Comienza con Cefas, los 12, más de 500 hermanos a la vez, la mayoría de los cuales estaban vivos cuando él escribió esto, Santiago, todos los apóstoles de nuevo, y Pablo. Y sabemos que hay más que podrían incluirse en los relatos de los Evangelios. El testimonio de testigos oculares en el primer siglo era la forma más poderosa de evidencia y sigue siendo poderosa hoy en día. Eso es parte del fundamento de la resurrección.
Pero fíjese, Pablo también está deshaciendo muchas de las "explicaciones" que la gente tiene sobre la resurrección. Primero, es que Jesús murió, no se desmayó. Su muerte no fue fingida. Estaba muerto. En segundo lugar, fue enterrado y resucitado, su cuerpo no fue robado. Este mensaje comenzó en Jerusalén: si este no fuera el caso, podrían haber caminado y mostrado su cuerpo. En tercer lugar, se presentó, y esto es importante, fue en múltiples ocasiones, a varias personas, incluso hasta 500 a la vez. Estos descartan alucinaciones y/o sueños.
Entonces, Pablo es tan serio acerca de esto, que dice que la mayoría de estas personas están vivas. Así que, si quieres ir a hablar con ellos tú mismo, puedes hacerlo. El evangelio de Lucas es un ejemplo de este proceso (Lucas 1:1-4).
Luego Pablo agrega a Santiago y a sí mismo aquí. Santiago era hermano de Jesús y al principio no creyó en el mensaje y se convirtió en un líder de la iglesia. ¡Pablo fue cambiado radicalmente de un perseguidor a un predicador!
¡Algo asombroso debe haber sucedido para que esto comenzara en Jerusalén! ¡Este no es un mito que comenzó muchos años después en otro lugar! Este es uno de los primeros libros del Nuevo Testamento y cuenta toda la historia. Además, ningún judío fiel creía que el hombre era Dios y los judíos siempre se reunían los sábados. Entonces, de repente, prácticamente de la noche a la mañana, los judíos comenzaron a adorar a un hombre como Dios y comenzaron a reunirse el domingo. Pablo es un ejemplo principal del cambio radical que sucedió. Esas son pruebas increíbles con las que la gente debe luchar y explicar con una historia alternativa que tenga sentido, ¡y no hay ninguna!
Este fue un acto de la gracia de Dios en la vida de Pablo y lo cambió radicalmente de adentro hacia afuera. La gracia de Dios obró asombrosamente en él, y lo motivó a comenzar comunidades como esta en Corinto que serían cambiadas por esa gracia a través de su fe.
Las implicaciones de la resurrección (15:12-28)
¿Qué significado tiene si Cristo no ha resucitado? Para todas las principales religiones del mundo, su fundador ha muerto, y tiene poco o ningún impacto en la religión misma. En la mayoría de los casos funcionan como un buen consejo para la iluminación o un sistema meritorio para ganar la salvación. Pero ese no es el caso de Jesús. Todo depende de su resurrección. Nótese que Pablo divide las implicaciones en implicaciones negativas y positivas.
El argumento de Pablo vincula nuestra resurrección futura y la resurrección de Jesús. Algunos de ellos decían que no hay resurrección de los muertos y eso significaría que Cristo no ha resucitado. Si ese es el caso, la predicación de los apóstoles y nuestra fe son inútiles, han estado mintiendo y tergiversando a Dios, todavía estamos en nuestros pecados y los que han muerto han perecido. Si nuestra esperanza está sólo en esta vida, somos de todas las personas más dignas de lástima. Los cristianos son tontos por vivir el mensaje de la cruz: sacrificio, servicio a los demás e incluso morir por Jesús y el evangelio (Marcos 8:34-9:1). ¿Ves lo asombroso que es esto? Está justo en la cara del "cristianismo" moderno que dice que Jesús es uno de los muchos buenos maestros que te ayudarán a vivir una vida mejor. Pablo nos muestra que ese no es el caso. El evangelio está destinado a producir una fe activa en una persona. Se trata de creer que Jesús murió por ti y que fue resucitado por ti. Jesús no vino con un plan de 10 pasos para una vida mejor, dijo que debes negarte a ti mismo, tomar tu cruz y seguirlo. Para salvar tu vida, debes perderla por él y por el evangelio (Marcos 8:34-35). Ese no es un buen consejo. ¡Si no hay resurrección, eso es locura! ¡Los filósofos epicúreos griegos tenían razón! Disfruta de tu vida. Vívelo a lo grande. Todo lo que tenemos es la muerte por delante.
Pero note a dónde va Pablo en el versículo 20: es un hecho que Cristo ha resucitado de entre los muertos. Esto confunde la sabiduría del mundo y valida todo lo que Pablo enseñó y cómo vivió su vida. La resurrección tiene implicaciones positivas que deben ser aceptadas.
Primero, Jesús son las primicias. Las primicias eran parte de una fiesta del domingo después de la Pascua durante la fiesta de los Panes sin Levadura (Lucas 23), el día en que Jesús resucitó de entre los muertos. Fue una muestra representativa de la futura cosecha que estaba por venir. La muerte física entró a través de Adán y todas las personas morirán, pero los que están en Cristo serán vivificados. ¿Cuál es el punto? Lo que es verdad de Jesús será verdad de nosotros. La resurrección de Jesús es una promesa y seguridad de nuestra resurrección futura. Es fundamental entender esto porque, si bien los judíos creían que habría una resurrección de toda la humanidad al final de los tiempos, no creían que un hombre resucitaría mientras los demás esperarían. Esta es parte de la razón por la que los judíos tuvieron problemas con la resurrección. Pero para nosotros es una prueba maravillosa de nuestra futura resurrección (v. 23).
Segundo, Jesús derrota a todos los enemigos. Pablo se refiere al final cuando Cristo entregará el reino a Dios después de destruir todo gobierno, autoridad y poder. Jesús está destruyendo todos los poderes que se exaltan contra Dios. Luego, Pablo cita dos textos aquí: el Salmo 110:1 y el Salmo 8:6. Jesús está gobernando y reinando en el cielo actualmente y el último enemigo que será derrotado es la muerte. Todas las cosas serán sujetadas bajo sus pies. La muerte no es el gran recompensador; Es un enemigo que entró a causa del pecado en el jardín. Dios no hizo un mundo lleno de sufrimiento, pecado y muerte, su mundo era "muy bueno". Debido a la muerte y resurrección de Jesús, la muerte no debe ser temida, el diablo y su poder han sido derrotados (Hebreos 2:14-15).
Tercero, Jesús cumple el plan de Dios para la humanidad. Al citar el Salmo 8:6, está diciendo lo mismo de una manera positiva, es una reflexión sobre el plan original que Dios tiene en Génesis 1:26-27. TODAS las cosas serán sometidas a Jesús y a Dios de nuevo. Es una restauración de las bendiciones perdidas del jardín. Jesús es el que completa la intención original de Dios para la humanidad. Adán fracasó. Noé fracasó. Jesús no falló. Y la humanidad futura gobernará en el mundo venidero (Hebreos 2:10-11).
Lo que esto significa es que Jesús es el precursor para dar un ejemplo de cómo será nuestro futuro en los nuevos cielos y la nueva tierra (1 Juan 3:1-3, Apocalipsis 21:1-4). Negar la resurrección interrumpe toda la historia. Pero creer en la resurrección valida toda la historia, está de acuerdo con las Escrituras. La muerte, sepultura, resurrección y envío del Espíritu de Jesús son el pago inicial que nos ayuda a vivir para nuestra esperanza futura. ¡Seremos como él!
Las aplicaciones de la resurrección (15:29-34)
A continuación, Pablo da tres de los resultados prácticos de la resurrección.
Primero, esto le da sentido a la fe y al bautismo (v 29). ¿Por qué una persona sería bautizada por causa de Cristo si es parte del grupo de los muertos que no han resucitado? El bautismo es una acción de fe, una súplica a Dios, donde morimos a nuestros pecados y estamos conectados con la resurrección de Jesús (Romanos 6:3-4). Si Cristo no ha resucitado, ¿cuál es el punto? El bautismo no significa nada y no hace nada. Pero, si Jesús ha resucitado, estas son verdades que debemos obedecer de corazón para ser liberados de la esclavitud del pecado. Estas son realidades objetivas que una persona DEBE aceptar, creer y responder. Estas son las realidades que debemos escuchar, creer y aferrarnos para ser salvos (15:1-2). ¿Crees esto? ¿Has sido bautizado? ¿Entiendes el significado de tu bautismo y lo que significa estar unido a Cristo?
Segundo, esto da poder para vivir la vida de Cristo (v. 30-32). Pablo pregunta: "¿Por qué estamos en peligro a cada hora?"Pablo se jacta en el orgullo que tiene en Corinto, que tiene en Cristo, que muere todos los días. Pablo había luchado en Éfeso, tal vez refiriéndose a la turba que casi lo destroza en Hechos 20 por predicar el evangelio. Pablo había sacrificado tanto por esta iglesia. Su vida fue una vida de miseria, dificultad, rechazo e incluso muerte. Si la resurrección no era verdadera, entonces todo era inútil. Deben seguir el consejo de los epicúreos que se plasmó en una cita de Isaías 22:13: ¡solo coman y beban porque mañana moriremos! Nada de ese tipo de vida tiene sentido sin la resurrección. Pero fíjate en cómo describe la vida cristiana: es muy parecido a morir, ¡todos los días! A tus pasiones. A tus placeres. A su comodidad. Ese es el mensaje de la cruz: pierdes esta vida para salvar tu vida. Pero debido a la resurrección, todo valió la pena. Corinto se había olvidado de eso, ¡y sus vidas lo demostraban! No es de extrañar que no renunciaran a sus riquezas, a su tiempo, para amar sacrificialmente a los demás y más: negaron la resurrección. Pero hermanos, esto también nos da una profunda esperanza en nuestros momentos de enfermedad, muerte y sufrimiento. Tenemos una respuesta y una motivación para vivir fieles a Cristo: ¡la futura resurrección!
Tercero, esta esperanza no debe ser comprometida (v. 33-34). Había gente que mentía sobre la realidad de la resurrección. Su cultura e incluso los falsos "cristianos" los estaban descarriando. Lo que sucedió fue que su moralidad estaba decayendo como resultado y estos cristianos comenzaron a vivir como el mundo: estaban en un estupor de borrachos y atrapados en el pecado. ¿Qué hace la resurrección? Despierta a las personas y las motiva a hacer lo correcto. Lo triste es que estas personas no tenían conocimiento de Dios. No conocían la historia. No vieron el carácter de Dios desde Adán y Eva a lo largo de toda la Biblia y deberían haberse avergonzado. La razón por la que eran apáticos, luchando con pecados de inmoralidad, idolatría, materialismo, justicia propia y más, es porque no conocían a Dios. Era hora de que ellos despertaran y nosotros también debemos despertar. El mensaje de la cruz es un juicio sobre los enemigos de Dios, pero es una promesa para los cristianos de la derrota del pecado y el mal en la cruz, y en última instancia de todos los enemigos y cuando Jesús regrese, ¡incluso la muerte! Ese es un mensaje en el que debemos creer y si nos aferramos a él, ¡podemos ser salvos! ¡No creas en vano! ¡Cree en la resurrección y vívela todos los días!
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