God Will Not Fail You

Shane Millard
03/30/25 - Sun AM

As we move into chapters 13-21, the battle is largely over. The kings and the armies of the people in the land have been defeated, but the cities remain, and the land still needs to be settled by Israel (Joshua 13:1). This section highlights the division of the land in four main movements – the division at Gilgal (13-17), the division at Shiloh (18-19), the cities of refuge (20) and the cities of the Levities (21). This is a pretty challenging section to read and may seem boring – one way it was described by the Bible Project is like reading a map without pictures. So, that map in the back of your Bible is very helpful as it shows how the land was divided.

Yet, despite its difficulty for our reading, this was especially important for the people of Israel because it showed how God was faithful to accomplish the promises and God was committed to bless his people despite their failures. That’s an important message for us as well because when we referred to the defeat of the nations in Ezekiel last week (38-39), what follows is a new city of God and redivision of the land (40-48) an image of what we experience now as part of God’s people and the future hope of our promised rest for us (Hebrews 3-4). This section is full of lessons about the justice of God, who will inherit the blessings, and our future hope.

The Complaint – The conquest of Canaan (13:1-6)

One of the biggest issues people have with the story of Joshua is that so many are killed. People have questions about the conquest and some even complain against God claiming that what happened here was genocide. Was this really a “genocide”?

First, we need to remember the history and character of these people. This is not the story of innocent people being trampled over by another nation. In contrast, as we have identified, the Giants and Canaanites were known for their evil (Genesis 6:1-5, 10:25-27, 13:13). They are specifically identified in Leviticus 18 for their rampant sexual immorality and in other places it records that they practiced child sacrifice. God is not attacking all the nations; he is specifically dealing with these seven nations at this specific time.

Second, the expressions about leaving none of alive is very specific. Some have argued that this could be hyperbole because some of the cities were this was said about were later repopulated. But it’s possible that it was specifically talking about the armies or cities they defeated. Now notice, the command is drive out and dispossess, not to hunt them down. The people have the option to flee.

Third, God is bringing his justice on human evil. Many people claim that God was wrong in bringing this judgment. They may say things like “How could a loving God do this to people?” and they may walk away from God as a result. In fact, one of the most common syllogisms is about human evil “If God is all good, and God is all powerful, then why is there human evil -either God is not all good as to remove it, or God is not all powerful as to remove it.” But there is a flaw in this thinking – it is that they do not see a good God giving people with free will an opportunity to repent before he brings judgment.

Now, let’s follow this out some more – God is in an impossible situation with some people. There is terrible and awful evil happening to innocent people and what do people usually say? “Why doesn’t God do something about this?” And they will reject God over human suffering.

Then to the contrary, when God does see human evil and steps in, they say “Why is God doing something about this? Why is God bringing judgment?” Do you see that God can’t win either way? The reason is because men are holding God to their own standard of judgment.

But instead of human evil being a reason to doubt in God, it should be a reason to believe in God. Because all of us realize certain things are absolutely wrong. But where does that standard come from? Why do us all have that sense of ought? Why can we try to say that what God did or did not do is wrong? Because we have the law written on our hearts by God.

Now, here’s the difference and why it’s perfectly just for God to do this. God is the source of life so the rules that apply to human conduct are not the same – God has the power and authority as creator to give and take life. That is a total category distinction! And for those who complain that God is punishing these evil people, they must realize that while that is true, God is saving and rendering justice for the innocent people who suffered and died at their hands.

Imagine an entire system being corrupt like it seemed to be in Canaan – where not only is neighbor oppressing neighbor, but it is full of corruption with the family and entire government system. What is the only solution? Exactly what happens here – God is his divine wisdom and ability brings in an outside nation to bring justice and then he also holds that nation accountable. This story highlights that God loves his world and that’s why he brings judgment!

The Contrast – Caleb and the People (14:8, 14:14, 15:14, 15:63, 16:10, 17:12-13 with Israelites)

Now, in this section we have a contrast put forth between Caleb and the other tribes of Israel. As they are dividing the land out, Caleb is set for receiving his inheritance. Caleb and Joshua were the only two that were faithful and made it into the promised land. But the text takes time to explain just how exceptional Caleb was (Joshua 14:6-15). Now at 85 years old, Caleb is ready to take the land and not only that, but he also wants the place where the Anakim were (the giants the people feared back in Numbers).

Why is he behaving like this? Because he followed God fully (14:8), he knew that if Yahweh was with him, he would have success (14:12) and that God has the power to complete his word (14:12). As a result, this man who could have settled into his easy chair and enjoyed his rest, instead goes after some of the most difficult terrain and is successful in driving them out. The city Kirith-arba was named after the greatest of the Anakim and is replaced with the name Hebron because of Caleb’s great faith.

What a powerful lesson for anyone who is older. Notice that he does not settle into his retirement, he instead presses on in faith to the challenges that are before him. He was a wonderful example that no one retires from the Lord’s service. Too often those that are older may say “I’ve served my time. I’m going to let the younger ones do it. I’m going to enjoy myself.” Let me encourage you to take the difficult path. There is so much value that you have to the local church and God’s people in general. There are many things you are not able to do till you’re older! What a shame then to bow out of service to God. Don’t do that. Be like Caleb!

In stunning contrast, we have what the text records about the other Israelites – 15:63, 16:10, 17:12-13. Instead of obeying God to completely drive out the Canaanites, these people did not obey God fully and made a concession to make the people servants. Remember, this is the generation that came through the waters of the Jordan, who years before had seen the amazing victories of God at Jericho, Ai, the 5 kings, and the rest of the kings. These people are unable to clear out the remaining people – why? Because of their lack of faith.

We have a very specific example of this in Joshua 17:14-18. Manasseh is a large tribe, and they are complaining they only have one lot. But notice, Joshua puts it back on them “If you are a numerous people…” go clear the forest – where the Rephaim are (giants like the ones Caleb fought). Instead of responding in faith, they now complain about the chariots of iron. The chariots weren’t a problem for God in chapter 11! What changed?

The fear of these people is now blocking their faith. They took their eyes off God and were judging according to human wisdom again. But there’s more, do you see that the enormous faith they had at one point in their service now has faded and waned over time? Instead of remaining strong like Caleb, these people have grown weak. Then, if that wasn’t enough, now the people are complaining. This is what happens over time – fear creeps in, faith grows weak, and then the complaining starts, and the end is failure!

Who are we going to be? What will we be like as the years go on? Will we be people that have faith and confidence in God and have success? Or will be waver in faith and fail. God has not changed; we must keep the faith and be obedient. 2 Corinthians 10:3-6 gives us Paul’s perspective on warfare for God. Our weapons are not of the flesh! They are divinely powerful for tearing down strongholds, speculations, etc. Thoughts must be taken captive to the obedience of Christ. Disobedience and lacking faith is the ultimate failure. Our weapons are what Caleb had – full commitment to God, the presence of God in his life, belief in his word, and faithful trusting obedience in every step. What will it be for us?

The Comfort – God’s rest and the promises (21:43-45)

At the very end after everything has been divided, the cities of refuge and the Levites have been designated, and then we have these wonderful words – Joshua 21:43-45.

First, God gave the land that he swore to give, they possessed it, they lived in it. This means that God has accomplished the word that he promised to Abraham over 400 years before. There have been some bumps along the way to be sure, but God was trustworthy.

Second, now the people are experiencing rest – their enemies have been submitted to them, the houses, vineyards, and fields are now all theirs. They are now living the easy life that God promised. They are at the top spot and ruling in the land.

Third, notice this specific line – not one of the good promises which Yahweh had promised to the house of Israel failed; all came to pass. 100% success. No failures. No take backs. Complete and total victory. Everything God promised is accomplished.

Now think about why this was written. Was it written for their sake? No! It was written for our sake – Romans 15:4. It was written for us to motivate us to totally commit ourselves in trust to God. Romans 1:16-17 tells us that in the gospel is revealed the righteousness of God. Because he is faithful, we can have faith. That’s what will cause us to be righteous. God has been faithful and because of that you can fully invest in him.

One man asked this question “what is absolutely sure in your life?” Many things seem permanent, but they end up failing us – our family, our spouses, our children, our churches, our homes, our jobs, our friendships, our wealth, our influence, our reputation, our health, etc. As a result, we become fearful of those failing us and losing them, and when that happens, we may become callous to not trust those relationships. The reason is because we are expecting those things to be the rock of our lives and they cannot do that – they will fail!

In contrast, we are to put our faith in the promises of God. There is a redivision of the land coming (Ezekiel 40-48) and a new city where God dwells ahead of us. Hebrews 3-4 uses this story as a motivation for us to help us think about the future rest that God has promised and to cause us fear lest there be in any of us an evil heart of unbelief.

Think about this – God has promised not only rest ahead of us, but he has promised us rest now – (Matthew 11:28-30), through his presence and provision. God wants us not to worry but hold to him in faith – (Matthew 6:25-34). Now, what promise of God do you think he will not fulfill? What promise do you need to believe in today? Joshua records for us that not one of the good promises failed. God will keep his word. We must make sure that we are not setting ourselves with false promises like that this world will not be full of difficultly, suffering, persecution, sickness, and death. Instead, we must realize that God is present in all those circumstances and will bring us through our suffering.

How can I be confident of that during suffering? Romans 8:18-25. The glory ahead of us is not worthy to be compared. Now, how can I know for sure that God will keep his word? It’s in something far, far greater than what Joshua records. The answer is here in Romans 8:31-39. If God did not spare his own son, but delivered him over for us all, how will he not with him graciously give us all things? How can I know God is for me? How can I know I will receive all his promises? How can I know the charges against me will not be held on that day? How can I know my prayers are answered? How can I know God loves me even when life is hard? How can I conquer everything? It is by the love of Christ revealed in the gospel. That faithfulness of God builds my faith and give me the power to live righteously in an unrighteous world.

Dios no te fallará

A medida que avanzamos en los capítulos 13-21, la batalla ha terminado en gran medida. Los reyes y los ejércitos del pueblo en la tierra han sido derrotados, pero las ciudades permanecen, y la tierra aún necesita ser colonizada por Israel (Josué 13:1). Esta sección destaca la división de la tierra en cuatro movimientos principales: la división en Gilgal (13-17), la división en Silo (18-19), las ciudades de refugio (20) y las ciudades de las Levidades (21). Esta es una sección bastante difícil de leer y puede parecer aburrida: una de las formas en que fue descrita por el Proyecto Bíblico es como leer un mapa sin imágenes. Entonces, ese mapa en la parte posterior de su Biblia es muy útil, ya que muestra cómo se dividió la tierra.

Sin embargo, a pesar de su dificultad para nuestra lectura, esto fue especialmente importante para el pueblo de Israel porque mostró cómo Dios era fiel para cumplir las promesas y Dios estaba comprometido a bendecir a su pueblo a pesar de sus fracasos. Ese es un mensaje importante para nosotros también, porque cuando nos referimos a la derrota de las naciones en Ezequiel la semana pasada (38-39), lo que sigue es una nueva ciudad de Dios y la redivisión de la tierra (40-48), una imagen de lo que experimentamos ahora como parte del pueblo de Dios y la esperanza futura de nuestro descanso prometido para nosotros (Hebreos 3-4). Esta sección está llena de lecciones sobre la justicia de Dios, quien heredará las bendiciones, y nuestra esperanza futura.

La queja – La conquista de Canaán (13:1-6)

Uno de los mayores problemas que la gente tiene con la historia de Josué es que muchos son asesinados. La gente tiene preguntas sobre la conquista y algunos incluso se quejan contra Dios alegando que lo que sucedió aquí fue un genocidio. ¿Fue esto realmente un "genocidio"?

En primer lugar, debemos recordar la historia y el carácter de estas personas. Esta no es la historia de personas inocentes que son pisoteadas por otra nación. En contraste, como hemos identificado, los gigantes y los cananeos eran conocidos por su maldad (Génesis 6:1-5, 10:25-27, 13:13). Se les identifica específicamente en Levítico 18 por su inmoralidad sexual desenfrenada y en otros lugares se registra que practicaban el sacrificio de niños. Dios no está atacando a todas las naciones; Él está tratando específicamente con estas siete naciones en este momento específico.

En segundo lugar, las expresiones sobre no dejar a nadie con vida son muy específicas. Algunos han argumentado que esto podría ser una hipérbole porque algunas de las ciudades de las que se habló fueron repobladas más tarde. Pero es posible que se refiriera específicamente a los ejércitos o ciudades que derrotaron. Ahora fíjense, el mandamiento es expulsar y despojar, no perseguirlos. El pueblo tiene la opción de huir.

Tercero, Dios está trayendo su justicia sobre la maldad humana. Muchas personas afirman que Dios se equivocó al traer este juicio. Pueden decir cosas como: "¿Cómo pudo un Dios amoroso hacerle esto a la gente?" y pueden alejarse de Dios como resultado. De hecho, uno de los silogismos más comunes es sobre la maldad humana: "Si Dios es todo bueno, y Dios es todopoderoso, entonces ¿por qué existe la maldad humana?, o Dios no es todo bueno en cuanto a eliminarlo, o Dios no es todopoderoso en cuanto a eliminarlo". Pero hay una falla en este pensamiento: es que no ven a un Dios bueno dando a las personas con libre albedrío la oportunidad de arrepentirse antes de que traiga juicio.

Ahora, sigamos esto un poco más: Dios está en una situación imposible con algunas personas. Está ocurriendo una maldad terrible y espantosa a personas inocentes y ¿qué suele decir la gente? "¿Por qué Dios no hace algo al respecto?" Y rechazarán a Dios por encima del sufrimiento humano.

Entonces, por el contrario, cuando Dios ve la maldad humana e interviene, dicen: "¿Por qué Dios está haciendo algo al respecto? ¿Por qué Dios trae juicio?" ¿Ves que Dios no puede ganar de ninguna manera? La razón es porque los hombres están sujetando a Dios a su propio estándar de juicio.

Pero en lugar de que la maldad humana sea una razón para dudar en Dios, debería ser una razón para creer en Dios. Porque todos nos damos cuenta de que ciertas cosas están absolutamente mal. Pero, ¿de dónde viene esa norma? ¿Por qué todos tenemos ese sentido del deber? ¿Por qué podemos tratar de decir que lo que Dios hizo o dejó de hacer está mal? Porque tenemos la ley escrita en nuestros corazones por Dios.

Ahora, aquí está la diferencia y por qué es perfectamente justo que Dios haga esto. Dios es la fuente de la vida, por lo que las reglas que se aplican a la conducta humana no son las mismas: Dios tiene el poder y la autoridad como creador para dar y quitar la vida. ¡Esa es una distinción de categoría total! Y para aquellos que se quejan de que Dios está castigando a estas personas malvadas, deben darse cuenta de que, si bien eso es cierto, Dios está salvando y haciendo justicia a las personas inocentes que sufrieron y murieron a manos de ellos.

Imagínese todo un sistema corrupto como parecía ser en Canaán, donde no solo el vecino oprime al vecino, sino que está lleno de corrupción con la familia y todo el sistema de gobierno. ¿Cuál es la única solución? Exactamente lo que sucede aquí: Dios con su sabiduría y habilidad divinas trae a una nación extranjera para traer justicia, y luego también hace que esa nación rinda cuentas. ¡Esta historia destaca que Dios ama a su mundo y por eso trae juicio!

El Contraste – Caleb y el Pueblo (14:8, 14:14, 15:14, 15:63, 16:10, 17:12-13 con los israelitas)

Ahora, en esta sección tenemos un contraste entre Caleb y las otras tribus de Israel. Mientras se reparten la tierra, Caleb está listo para recibir su herencia. Caleb y Josué fueron los únicos dos que fueron fieles y lograron entrar en la tierra prometida. Pero el texto se toma su tiempo para explicar cuán excepcional era Caleb (Josué 14:6-15). Ahora, a los 85 años, Caleb está listo para tomar la tierra y no solo eso, sino que también quiere el lugar donde estaban los Anakim (los gigantes a los que la gente temía en Números).

¿Por qué se comporta así? Debido a que seguía a Dios completamente (14:8), sabía que si Yahweh estaba con él, tendría éxito (14:12) y que Dios tiene el poder de completar su palabra (14:12). Como resultado, este hombre que podría haberse acomodado en su sillón y disfrutar de su descanso, en cambio va tras algunos de los terrenos más difíciles y tiene éxito en expulsarlos. La ciudad de Kirith-arba fue nombrada en honor al más grande de los Anakim y fue reemplazada por el nombre de Hebrón debido a la gran fe de Caleb.

Qué lección tan poderosa para cualquiera que sea mayor. Nótese que no se conforma con su retiro, sino que sigue adelante con fe a los desafíos que tiene por delante. Fue un maravilloso ejemplo de que nadie se retira del servicio del Señor. Con demasiada frecuencia, los mayores pueden decir: "He cumplido mi condena. Voy a dejar que lo hagan los más jóvenes. Voy a disfrutar". Permítanme animarles a tomar el camino difícil. Hay mucho valor que usted tiene para la iglesia local y el pueblo de Dios en general. ¡Hay muchas cosas que no puedes hacer hasta que eres mayor! ¡Qué lástima entonces dejar de servir a Dios! No hagas eso. ¡Sé como Caleb!

En sorprendente contraste, tenemos lo que el texto registra acerca de los otros israelitas: 15:63, 16:10, 17:12-13. En lugar de obedecer a Dios para expulsar completamente a los cananeos, este pueblo no obedeció completamente a Dios e hizo una concesión para hacer al pueblo siervos. Recuerden, esta es la generación que vino a través de las aguas del Jordán, que años antes había visto las asombrosas victorias de Dios en Jericó, Hai, los 5 reyes, y el resto de los reyes. Estas personas son incapaces de expulsar a las personas restantes, ¿por qué? Por su falta de fe.

Tenemos un ejemplo muy específico de esto en Josué 17:14-18. Manasés es una tribu grande, y se quejan de que solo tienen un lote. Pero fíjense, Josué les dice a ellos: "Si sois un pueblo numeroso..." ve a despejar el bosque, donde están los Refaím (gigantes como los que luchó Caleb). En lugar de responder con fe, ahora se quejan de los carros de hierro. ¡Los carros no eran un problema para Dios en el capítulo 11! ¿Qué cambió?

El miedo de estas personas ahora está bloqueando su fe. Apartaron sus ojos de Dios y volvieron a juzgar de acuerdo con la sabiduría humana. Pero hay más, ¿ves que la enorme fe que tenían en un momento de su servicio ahora se ha desvanecido y disminuido con el tiempo? En lugar de permanecer fuertes como Caleb, estas personas se han debilitado. Entonces, por si fuera poco, ahora la gente se queja. Esto es lo que sucede con el tiempo: el miedo se arrastra, la fe se debilita, y luego comienzan las quejas, ¡y el final es el fracaso!

¿Quiénes vamos a ser? ¿Cómo seremos con el paso de los años? ¿Seremos personas que tienen fe y confianza en Dios y tienen éxito? O vacilará en la fe y fracasará. Dios no ha cambiado; Debemos mantener la fe y ser obedientes. 2 Corintios 10:3-6 nos da la perspectiva de Pablo sobre la guerra para Dios. ¡Nuestras armas no son de la carne! Son divinamente poderosos para derribar fortalezas, especulaciones, etc. Los pensamientos deben ser llevados cautivos a la obediencia de Cristo. La desobediencia y la falta de fe es el fracaso supremo. Nuestras armas son lo que Caleb tenía: un compromiso total con Dios, la presencia de Dios en su vida, la creencia en su palabra y una obediencia fiel y confiada en cada paso. ¿Qué será para nosotros?

El Consuelo: el descanso de Dios y las promesas (21:43-45)

Al final, después de que todo ha sido dividido, las ciudades de refugio y los levitas han sido designados, y luego tenemos estas maravillosas palabras: Josué 21:43-45.

Primero, Dios dio la tierra que juró dar, ellos la poseían, vivían en ella. Esto significa que Dios ha cumplido la palabra que le prometió a Abraham más de 400 años antes. Ha habido algunos baches en el camino, sin duda, pero Dios era digno de confianza.

En segundo lugar, ahora el pueblo está experimentando el descanso: sus enemigos se han sometido a ellos, las casas, las viñas y los campos son ahora todos suyos. Ahora están viviendo la vida fácil que Dios prometió. Están en el primer lugar y gobiernan en la tierra.

En tercer lugar, observe esta línea específica: ninguna de las buenas promesas que Yahweh había prometido a la casa de Israel falló; todo se cumplió. 100% de éxito. Sin fallos. No hay devoluciones. Victoria completa y total. Todo lo que Dios prometió se cumple.

Ahora piensa en por qué se escribió esto. ¿Fue escrito por su bien? ¡No! Fue escrito por nuestro bien – Romanos 15:4. Fue escrito para que nos motivemos a comprometernos totalmente en confianza con Dios. Romanos 1:16-17 nos dice que en el evangelio se revela la justicia de Dios. Debido a que él es fiel, podemos tener fe. Eso es lo que hará que seamos justos. Dios ha sido fiel y por eso puedes invertir plenamente en él.

Un hombre hizo esta pregunta: "¿Qué es absolutamente seguro en tu vida?" Muchas cosas parecen permanentes, pero terminan fallándonos: nuestra familia, nuestros cónyuges, nuestros hijos, nuestras iglesias, nuestros hogares, nuestros trabajos, nuestras amistades, nuestra riqueza, nuestra influencia, nuestra reputación, nuestra salud, etc. Como resultado, nos volvemos temerosos de aquellos que nos fallan y los pierden, y cuando eso sucede, podemos volvernos insensibles para no confiar en esas relaciones. La razón es porque esperamos que esas cosas sean la roca de nuestras vidas y no pueden hacer eso, ¡fracasarán!

En contraste, debemos poner nuestra fe en las promesas de Dios. Se avecina una redivisión de la tierra (Ezequiel 40-48) y una nueva ciudad donde Dios habita delante de nosotros. Hebreos 3-4 usa esta historia como una motivación para que nos ayudemos a pensar en el descanso futuro que Dios ha prometido y para causarnos temor de que no haya en ninguno de nosotros un corazón malvado de incredulidad.

Piense en esto: Dios ha prometido no solo descanso por nosotros, sino que nos ha prometido descanso ahora (Mateo 11:28-30), a través de su presencia y provisión. Dios quiere que no nos preocupemos, sino que nos aferremos a él con fe (Mateo 6:25-34). Ahora bien, ¿qué promesa de Dios cree usted que no cumplirá? ¿En qué promesa necesitas creer hoy? Josué nos registra que ninguna de las buenas promesas falló. Dios cumplirá su palabra. Debemos asegurarnos de que no nos estamos poniendo con falsas promesas como que este mundo no estará lleno de dificultades, sufrimiento, persecución, enfermedad y muerte. En cambio, debemos darnos cuenta de que Dios está presente en todas esas circunstancias y nos llevará a través de nuestro sufrimiento.

¿Cómo puedo estar seguro de eso durante el sufrimiento? Romanos 8:18-25. La gloria que tenemos por delante no es digna de comparación. Ahora, ¿cómo puedo saber con certeza que Dios cumplirá su palabra? Está en algo mucho, mucho más grande de lo que Josué registra. La respuesta está aquí en Romanos 8:31-39. Si Dios no perdonó a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará todas las cosas con él? ¿Cómo puedo saber que Dios es para mí? ¿Cómo puedo saber que recibiré todas sus promesas? ¿Cómo puedo saber que los cargos en mi contra no se llevarán a cabo ese día? ¿Cómo puedo saber que mis oraciones han sido contestadas? ¿Cómo puedo saber que Dios me ama incluso cuando la vida es difícil? ¿Cómo puedo conquistarlo todo? Es por el amor de Cristo revelado en el evangelio. Esa fidelidad de Dios edifica mi fe y me da el poder para vivir con rectitud en un mundo injusto.

Traducido con la ayuda de Word Translate