The Temple - A Place for God's Name to Dwell (Acts 4:5-31)

Shane Millard
10/20/24 - Sun AM

 Last time we covered Peter and John healing the lame man and the sermon that was given in explanation of the name or authority of Jesus that had been the power that healed him, and the need of the people to accept Jesus’ authority to be forgiven and part of God’s people. We ended with Peter, John, and the man they healed being arrested. Today’s lesson picks up with the trial they underwent and the prayer of the congregation after these events. 

Now, one thing we saw in the last lesson, and that will continue in this lesson, is an emphasis on the name - that is the authority or power that is accomplishing these miracles and is the basis of the message that is being preached. 10 times the word name is used in this section (3:6, 16, 4:7, 10, 12, 17, 18, 30). Now why the emphasis of the name? 

There are obviously many reasons why this could be the case, but one connection is in regards to the temple. In 1 Kings 8 when Solomon has completed the temple and they are going through the dedication there is an emphasis on this same element. In fulfilling the statements from Deuteronomy about how God will cause his name to dwell there, now the temple has been built and God’s name will dwell there. 15 times (!) In 1 Kings 8 the name of God is mentioned! The temple is God’s dwelling place (8:29). The Temple is a place they pray toward and can be expect an answer and forgiveness (8:33, 35). The Temple is a place where the nations can hear of God’s power, know of His name and fear Him like Israel does (8:41-43). What is the point? God’s name would dwell in His temple. His name would bring healing and forgiveness to those who turn to him. His name will be known and feared. 

Now we come to Acts and where is the name of God? It is in/on Jesus and His people. They are the place where God dwells. They are the place of healing and forgiveness and no where else. They are making that name known to the world. And now, there are people who are opposing that name - but there is nothing they can do to stop it. 

The Apostles: Defending His Name (4:5-12)

Now these three men are taken before the council - the rulers, elders, scribes, and high priest’s family are all present. This is quite a frightening scene if we understand it correctly. This is the same council that had tried and condemned Jesus to death by the hands of the Romans. This is not a small thing. They are questioning the power or authority of these actions. 

Peter then steps up to explain what has been happening. If the reason they are there is because of a good deed being done, then they should know it was by the name of Jesus that this is accomplished. The person they had killed has been raised from the dead and is still acting by the Spirit through the Apostles. Jesus is the stone they rejected, but he has become the chief cornerstone. And further, there is no salvation in anyone else - only his name can save.

Now, let’s make some connections here. Back in (Luke 20:1-8), these same leaders opposed Jesus teaching in the temple and asked in essence the same question (20:2). But the leaders would not answer Jesus’ question so he did not tell them. However, he went on to tell the parable of the wicked tenants as a description of the nation of Israel and these leaders specifically, then he looked directly at them and he said this exact quote to them (20:17). Psalm 118 is the basis of this both sections. It highlights the two reactions people can have to Jesus - the crowd quoted from that text and said “blessed is he who comes in the name of the Lord”, these people rejected the cornerstone and will be judged as a result. 

Psalm 118 is a text that highlights the steadfast love of the Lord. The Lord being on their side and not fearing because man can do nothing (5-7), the lack of fear despite the resistance, that salvation is from God (14, 21), that God can bring about his marvelous day (23-24), and give us success (25). Why are they so bold to defend the name of Jesus? Because they know the message of Psalm 118. They know that these efforts from the leaders are completely powerless compared to God. Only God brings salvation. God will accomplish His purposes. 

And further, this element of the cornerstone is important - this is temple imagery as well. This idea is used in (Ephesians 2:20-22) and (1 Peter 2:4-10). But look at the point, Jesus is the firm and established cornerstone. We are the living stones that God is using to build up that temple. We have been called out of darkness to make his name known. And what is the message? Jesus must be the cornerstone of your life and when he is, you are unstoppable. People like this are going to make us suffer like Jesus, but this will be an opportunity for defending his name and we can have confidence in our victory because of the victory of Jesus. 

The Council: Opposing His Name (4:13-22)

When the council sees how Peter and John responded, they were astonished. These men were ordinary fisherman. They were unschooled by the rabbinical schools, but they had been with Jesus. Jesus had been discipling them for years, and more importantly, through the experiences they shared with him it enabled their boldness. The council seems stunned into silence and they have a meeting to discuss what to do. 

We have the discussion “What shall we do with these men?” It was obvious a notable sign was there and it was evident to everyone in Jerusalem. They could not deny it. Now, it’s important to notice that they had everything they needed for faith. The point here is that Peter and John are not significant, but the power at work in them by Jesus and the Spirit are. However, even with the miracle, notice they don’t care. They just want them to be quiet and keep the message from spreading in Jerusalem. See, something is going on. Jesus is at work. 

This is an important point to notice. The message of salvation only in the name of Jesus is a staggering claim. There needs to be significant evidence for that to be said. But notice what happens here, even when the evidence is presented they don’t care. They have all the evidence they need for faith, but they still refuse to listen. This is important for us, we might think in our evangelistic efforts that the claims of the scripture are too narrow and that people will not believe us. However, God gives the evidence that we need to share it with others. But, despite that evidence, there will be people that will not believe and it’s not about evidence. It’s easy to think if we just had the right piece of evidence, or the right argument that people would believe. But look, this man was standing there with them and it was undeniable. They don’t stop to inquire more. They don’t look for an explanation. They just want it quiet. 

This is what is so important for us. We might think we can’t be evangelistic unless we know all the arguments, compile all the evidence, or know all the answers - that’s just not true. Our job is to give people the invitation to look and examine. We obviously need to have answers for people, but sometimes the answers do not matter to people. In contrast, while these leaders are rejecting Jesus, notice that thousands were accepting. We need to give everyone the opportunity, but sometimes we have to realize some will not believe and move on. 

But I want us to dig a bit deeper. The leaders then charge them not to speak or teach at all in the name of Jesus. Now, how would we respond? Would we change our teaching to not include the name of Jesus? Would we stop talking? Would we stop worshipping? Would we just try to lay low till things cooled down? Look at what Peter and John say in verse 19. The answer to their statement is obvious - we must obey God instead of men - even the religious leaders. Sometimes the world wants us to be bend. And obviously in any area that does not cause us to violate God’s will, we are obedient and respectful. But these people were drawing a line where they would have to compromise obedience to God. They were not going to stop. What they had received was too important. It was too good. They had to speak!

Remember, these were real threats though. These men, if they would have had their way would have punished them on the spot. But notice in verse 21, they threatened them more and could not punish them because everyone outside was praising God for what happened! So what are the disciples going to do? How will the respond to the threats by their leaders?

The Congregation: Calling on His Name (4:23-31)

Will the disciples go back in fear? Will they say they need to stop evangelizing and worshipping because they’re being threatened by the government? Will they wait to worship till the government allows them? Do they complain or revolt? Do they ask for God to bring vengeance on their enemies? No. They pray and the prayer is about giving them courage. 

First, they call on God as Sovereign. They begin with who God is and praising him. They do not go with the generic “Lord” here, but with the idea of Sovereign. He is the master and ruler. He is the one who made heaven, earth, sea, everything. There is no God like our God. These leaders may seem powerful now, but they are nothing. Remember what (Isaiah 40:15) says about the nations? They are like drop from a bucket and are accounted as dust on the scales. That’s the first element for the courage we need. The name of God is a representative of His power. God is in control. God is over all. We can have courageous faith that God has not abandoned us. As Psalm 118:5-7 says - in our distress we call on the Lord. The Lord is on my side. I will not fear. What can man do to me? I will look in triumph on those who hate me. 

Second, they quote the scripture - Psalm 2. Why are they doing this? Because they seem to be going there for encouragement. We talked about Psalm 2 earlier this year. The reason the nations rage is because they want to be king. They want to rule. That’s what the nations always do. This is important to understand because we might be surprised at the resistance we receive from the world. But Psalm 2 tells us to not be surprised - it’s always this way. Herod did this. Pilate did this. The Gentiles. The Israelites. The point is that God is not anxious or wondering what will happen. No. God is in the heavens, they are on earth, and he laughs at their futile attempts. If we are on the Lord’s side, we can have a faith like these disciples.

Third, God accomplishes his plan. Notice how these disciples found hope regardless of the challenges, it was because despite their efforts, God still accomplished His plan. This was not a surprise to God. Instead, God knew what they would do and used it against them. We need to look at the world this way. If we look at the resistance as something unusual we will be anxious and panic. But if we look at it as God accomplishing his plan despite their efforts we will have faith and courage. It’s important that we know this: God carries his plans through wicked people. There’s no one else to work with! This is so clear in the various stories in the Bible. God may permit evil to act, but while they may plan evil, God uses it for good. That is the kind of perspective that give us the boldness from God’s Spirit. 

Finally, we have their request - the disciples want boldness. They want to fulfill the purpose of the temple - be dedicated to God and make His name known in the world. They are having courage by asking God to grant it to them. Notice, they are not praying for the leaders to stop threatening them. They know that the leaders and the world will always be resisting God. What they want is the power and courage to meet the task ahead of them. They ask God to look on those threats - God will remember how the people acted and they ask for boldness and miracles to keep the work moving forward. That’s the kind of prayers that God wants to answer and are according to His will. When the goal is making His name known, He will respond. 

Conclusion

Now, it’s not that these disciples were unafraid. The reason they are asking for boldness is because they are afraid. When God told his people in the past to “be strong and courageous” it wasn’t because they were unafraid, it was because they were afraid. It’s that the answer was prayer. It was looking at who God is. It was looking at God’s word. It was trusting in His plan. 

There is no greater example of this than the story of Jesus. These leaders did the same thing to Jesus. They resisted his authority and questioned him. They even had Jesus killed on a cross! And what they did they accomplish? Nothing! They fulfilled God’s plan!

We need to look at our lives the same way. Persecution and suffering will come if we are teaching and working for the Lord. But we serve the same God that Jesus did. We may end up suffering and even dying for the Lord, but the same hope of resurrection is put before us and through the Spirit of God. We can have the boldness we need to live faithful to Jesus today. Let the nations come to fear God because of His power and let them see our trust in Him. 

Points taken from Warren Weirsbe in Be Dynamic

El Templo: Un lugar donde el nombre de Dios habitará

La última vez hablamos de Pedro y Juan sanando al hombre cojo y del sermón que se dio para explicar el nombre o la autoridad de Jesús que había sido el poder que lo había sanado, y de la necesidad de que la gente aceptara la autoridad de Jesús para ser perdonados y ser parte del pueblo de Dios . Terminamos con Pedro, Juan y el hombre que sanaron siendo arrestados. La lección de hoy retoma el juicio que sufrieron y la oración de la congregación después de estos eventos.

Ahora bien, algo que vimos en la última lección y que continuará en esta lección es el énfasis en el nombre, que es la autoridad o el poder que está logrando estos milagros y es la base del mensaje que se está predicando. La palabra nombre se usa diez veces en esta sección (3:6, 16; 4:7, 10, 12, 17, 18, 30). Ahora bien, ¿por qué el énfasis en el nombre?

Obviamente, hay muchas razones por las que esto podría ser así, pero una conexión es con respecto al templo. En 1 Reyes 8, cuando Salomón ha completado el templo y están pasando por la dedicación, hay un énfasis en este mismo elemento. Al cumplirse las declaraciones de Deuteronomio acerca de cómo Dios hará que su nombre habite allí, ahora el templo ha sido construido y el nombre de Dios habitará allí. ¡15 veces (!) En 1 Reyes 8 se menciona el nombre de Dios! El templo es la morada de Dios ( 8:29). El templo es un lugar hacia el que oran y pueden esperar una respuesta y perdón (8:33, 35). El templo es un lugar donde las naciones pueden escuchar del poder de Dios , conocer su nombre y temerle como lo hace Israel (8:41-43). ¿Cuál es el punto? El nombre de Dios habitaría en su templo. Su nombre traería sanidad y perdón a quienes se vuelvan a él. Su nombre será conocido y temido.

Ahora llegamos a los Hechos y ¿dónde está el nombre de Dios? Está en Jesús y en su pueblo. Ellos son el lugar donde Dios mora. Son el lugar de sanación y perdón y en ningún otro lugar. Ellos están dando a conocer ese nombre al mundo. Y ahora, hay personas que se oponen a ese nombre, pero no hay nada que puedan hacer para detenerlo.

Los Apóstoles: Defendiendo Su Nombre (4:5-12)

Ahora estos tres hombres son llevados ante el concilio: están presentes los gobernantes, los ancianos, los escribas y la familia del sumo sacerdote . Es una escena bastante aterradora si la entendemos correctamente. Se trata del mismo concilio que había juzgado y condenado a muerte a Jesús a manos de los romanos. No es algo menor. Están cuestionando el poder o la autoridad de estas acciones.

Pedro entonces se acerca para explicar lo que ha estado sucediendo. Si la razón por la que están allí es porque han hecho una buena obra, entonces deben saber que esto se ha logrado en el nombre de Jesús. La persona a la que habían matado ha resucitado de entre los muertos y sigue actuando por el Espíritu a través de los apóstoles. Jesús es la piedra que ellos rechazaron, pero se ha convertido en la piedra angular. Y además, no hay salvación en ningún otro: solo su nombre puede salvar.

Ahora, hagamos algunas conexiones aquí. En Lucas 20:1-8, estos mismos líderes se opusieron a las enseñanzas de Jesús en el templo y en esencia hicieron la misma pregunta (20:2). Pero los líderes no respondieron la pregunta de Jesús, así que no se lo dijo. Sin embargo, prosiguió contando la parábola de los labradores malvados como una descripción de la nación de Israel y de estos líderes específicamente, luego los miró directamente y les dijo esta cita exacta (20:17). El Salmo 118 es la base de ambas secciones. Destaca las dos reacciones que las personas pueden tener ante Jesús: la multitud citó ese texto y dijo "bendito el que viene en el nombre del Señor", estas personas rechazaron la piedra angular y serán juzgadas como resultado.

El Salmo 118 es un texto que resalta el amor inquebrantable del Señor. El Señor estando de su lado y sin temor porque el hombre no puede hacer nada (5-7), la falta de temor a pesar de la resistencia, que la salvación es de Dios (14, 21), que Dios puede hacer que se cumpla su día maravilloso (23-24), y darnos éxito (25). ¿Por qué son tan valientes para defender el nombre de Jesús? Porque conocen el mensaje del Salmo 118. Saben que estos esfuerzos de los líderes son completamente impotentes comparados con Dios. Sólo Dios trae salvación. Dios cumplirá sus propósitos.

Además, este elemento de la piedra angular es importante; también es una imagen del templo. Esta idea se utiliza en (Efesios 2:20-22) y (1 Pedro 2:4-10). Pero fíjese en el punto: Jesús es la piedra angular firme y establecida. Nosotros somos las piedras vivas que Dios está usando para construir ese templo. Hemos sido llamados a salir de las tinieblas para dar a conocer su nombre. ¿Y cuál es el mensaje? Jesús debe ser la piedra angular de tu vida y cuando lo sea, serás imparable. Personas como esta nos harán sufrir como Jesús, pero esta será una oportunidad para defender su nombre y podemos tener confianza en nuestra victoria debido a la victoria de Jesús.

El Concilio: Oponiéndose a su Nombre (4:13-22)

Cuando el concilio vio cómo respondieron Pedro y Juan, se quedaron asombrados. Estos hombres eran pescadores comunes y corrientes. No habían recibido instrucción de las escuelas rabínicas, pero habían estado con Jesús. Jesús los había estado discipulando durante años y, lo que es más importante, las experiencias que compartieron con él les permitieron ser valientes. El concilio quedó atónito y en silencio y se reunieron para discutir qué hacer.

Tenemos la discusión “ ¿Qué haremos con estos hombres? ” Era obvio que había una señal notable allí y era evidente para todos en Jerusalén. No podían negarlo. Ahora, es importante notar que tenían todo lo que necesitaban para la fe. El punto aquí es que Pedro y Juan no son importantes, pero el poder que obra en ellos por Jesús y el Espíritu sí lo es. Sin embargo, incluso con el milagro, note que a ellos no les importa . Solo quieren que se queden callados y que el mensaje no se propague en Jerusalén. Vea, algo está sucediendo. Jesús está trabajando.

Este es un punto importante que debemos notar. El mensaje de salvación solo en el nombre de Jesús es una afirmación asombrosa. Se necesita evidencia significativa para que eso se pueda decir. Pero note lo que sucede aquí, incluso cuando se presenta la evidencia, a ellos no les importa. Tienen toda la evidencia que necesitan para tener fe, pero aún así se niegan a escuchar. Esto es importante para nosotros, podríamos pensar en nuestros esfuerzos evangelísticos que las afirmaciones de las Escrituras son demasiado estrechas y que la gente no nos creerá. Sin embargo, Dios da la evidencia que necesitamos para compartirla con otros. Pero, a pesar de esa evidencia, habrá gente que no creerá y no se trata de evidencia. Es fácil pensar que si solo tuviéramos la evidencia correcta, o el argumento correcto, la gente creería. Pero mire, este hombre estaba allí con ellos y era innegable. No se detuvieron a preguntar más. No buscaron una explicación. Solo lo querían en silencio.

Esto es lo que es tan importante para nosotros. Podemos pensar que no podemos ser evangelizadores a menos que conozcamos todos los argumentos, recopilemos todas las evidencias o sepamos todas las respuestas; eso simplemente no es verdad. Nuestro trabajo es dar a las personas la invitación a mirar y examinar. Obviamente necesitamos tener respuestas para las personas, pero a veces las respuestas no les importan a las personas. En contraste, mientras estos líderes rechazan a Jesús, observe que miles lo estaban aceptando. Necesitamos darles a todos la oportunidad, pero a veces tenemos que darnos cuenta de que algunos no creerán y seguirán adelante.

Pero quiero que profundicemos un poco más. Los líderes les ordenan entonces que no hablen ni enseñen en absoluto en el nombre de Jesús. Ahora bien, ¿cómo responderíamos? ¿Cambiaríamos nuestra enseñanza para no incluir el nombre de Jesús? ¿Dejaríamos de hablar? ¿Dejaríamos de adorar? ¿Intentaríamos simplemente mantenernos discretos hasta que las cosas se calmaran? Mire lo que dicen Pedro y Juan en el versículo 19. La respuesta a su declaración es obvia: debemos obedecer a Dios en lugar de a los hombres, incluso a los líderes religiosos. A veces el mundo quiere que seamos obedientes. Y obviamente en cualquier área que no nos haga violar la voluntad de Dios , somos obedientes y respetuosos. Pero estas personas estaban trazando una línea en la que tendrían que comprometer la obediencia a Dios. No iban a detenerse. Lo que habían recibido era demasiado importante. Era demasiado bueno. ¡Tenían que hablar!

Recuerden que estas eran amenazas reales. Si hubieran podido hacer lo que querían, estos hombres los habrían castigado en el acto. Pero observen en el versículo 21 que los amenazaron aún más y no pudieron castigarlos porque todos los que estaban afuera alababan a Dios por lo que había sucedido. Entonces, ¿qué van a hacer los discípulos? ¿Cómo responderán a las amenazas de sus líderes?

La congregación: invocando su nombre (4:23-31)

¿Volverán los discípulos con miedo? ¿Dirán que tienen que dejar de evangelizar y de adorar porque están siendo amenazados por el gobierno? ¿Esperarán hasta que el gobierno se lo permita para adorar? ¿Se quejarán o se rebelarán? ¿Le pedirán a Dios que se vengue de sus enemigos? No. Orarán y la oración tiene como objetivo darles valor.

Primero, invocan a Dios como Soberano. Comienzan con quién es Dios y lo alaban. No usan el genérico “ Señor ” aquí, sino la idea de Soberano. Él es el amo y gobernante. Él es quien hizo el cielo, la tierra, el mar, todo. No hay Dios como nuestro Dios. Estos líderes pueden parecer poderosos ahora, pero no son nada. ¿Recuerdas lo que dice (Isaías 40:15) sobre las naciones? Son como una gota de un balde y se cuentan como polvo en la balanza. Ese es el primer elemento para el coraje que necesitamos. El nombre de Dios es un representante de Su poder. Dios está en control. Dios está sobre todo. Podemos tener una fe valiente en que Dios no nos ha abandonado. Como dice el Salmo 118:5-7: en nuestra angustia invocamos al Señor. El Señor está de mi lado. No temeré. ¿Qué puede hacerme el hombre? Veré triunfante a los que me odian.

En segundo lugar, citan la Escritura: Salmo 2. ¿Por qué hacen esto? Porque parece que van allí en busca de aliento. Hablamos del Salmo 2 a principios de este año. La razón por la que las naciones se enfurecen es porque quieren ser reyes. Quieren gobernar. Eso es lo que las naciones siempre hacen. Es importante entender esto porque nos puede sorprender la resistencia que recibimos del mundo. Pero el Salmo 2 nos dice que no nos sorprendamos: siempre es así. Herodes hizo esto. Pilato hizo esto. Los gentiles. Los israelitas. El punto es que Dios no está ansioso ni se pregunta qué sucederá. No. Dios está en los cielos, ellos están en la tierra, y se ríe de sus intentos inútiles. Si estamos del lado del Señor, podemos tener una fe como la de estos discípulos.

En tercer lugar, Dios cumple su plan. Observe cómo estos discípulos encontraron esperanza a pesar de los desafíos, porque a pesar de sus esfuerzos, Dios cumplió su plan. Esto no fue una sorpresa para Dios. En cambio, Dios sabía lo que harían y lo usó en su contra. Necesitamos mirar al mundo de esta manera. Si vemos la resistencia como algo inusual, estaremos ansiosos y entraremos en pánico. Pero si lo vemos como Dios cumpliendo su plan a pesar de sus esfuerzos, tendremos fe y coraje. Es importante que sepamos esto: Dios lleva a cabo sus planes a través de personas malvadas. ¡No hay nadie más con quien trabajar! Esto es muy claro en las diversas historias de la Biblia. Dios puede permitir que el mal actúe, pero aunque ellos puedan planear el mal, Dios lo usa para bien. Ese es el tipo de perspectiva que nos da la valentía del Espíritu de Dios.

Finalmente, tenemos su petición: los discípulos quieren valentía. Quieren cumplir el propósito del templo: dedicarse a Dios y hacer que Su nombre sea conocido en el mundo. Están teniendo valor al pedirle a Dios que se lo conceda. Observe que no están orando para que los líderes dejen de amenazarlos. Saben que los líderes y el mundo siempre estarán resistiendo a Dios. Lo que quieren es el poder y el valor para cumplir con la tarea que tienen por delante. Piden a Dios que tenga en cuenta esas amenazas; Dios recordará cómo actuó la gente y piden valentía y milagros para que la obra siga avanzando. Ese es el tipo de oraciones que Dios quiere responder y que están de acuerdo con Su voluntad. Cuando el objetivo es hacer que Su nombre sea conocido, Él responderá.

Conclusión

Ahora bien, no es que estos discípulos no tuvieran miedo. La razón por la que piden valentía es porque tienen miedo. Cuando Dios le dijo a su pueblo en el pasado que “ sean fuertes y valientes ”, no fue porque no tuvieran miedo, fue porque tenían miedo. La respuesta fue la oración. Fue mirar quién es Dios. Fue mirar la palabra de Dios. Fue confiar en Su plan.

No hay mejor ejemplo de esto que la historia de Jesús. Estos líderes hicieron lo mismo con Jesús. Se resistieron a su autoridad y lo cuestionaron. ¡Incluso hicieron que Jesús fuera asesinado en una cruz! ¿Y qué lograron? ¡Nada! ¡Cumplieron el plan de Dios!

Debemos considerar nuestras vidas de la misma manera. La persecución y el sufrimiento vendrán si estamos enseñando y trabajando para el Señor, pero servimos al mismo Dios que Jesús. Podemos terminar sufriendo e incluso muriendo por el Señor, pero la misma esperanza de resurrección está ante nosotros y a través del Espíritu de Dios. Podemos tener la valentía que necesitamos para vivir fieles a Jesús hoy. Que las naciones lleguen a temer a Dios por su poder y que vean nuestra confianza en Él.  

Traducido por Google Translate

Puntos tomado de Warren Weirsbe en Be Dynamic